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025:见礼


之前在老安人和陈氏老夫人面前伺候的几个妇人,这会儿也全不在屋里了,贵婢们有条不紊地给众人端上茶水,沈雀欢一直在旁看着,不觉感到有趣。

        承平侯坐在老安人身边,他下首紧挨着的便是长儒,长儒再下首才是大房老爷沈宏程,三房老爷沈宏辉,四房老爷沈宏庆。陈氏坐在太夫人左手边,下首是两个年纪相当的妇人,穿着银灰团锦的是三夫人,穿明绿套服且满头金饰的是四夫人。除了上述众位,其余人全都只有站着的份儿,已四旬开外的当家主母林氏亦无例外。

        都说十年的媳妇熬成婆,再过个十几年,不知这里头的谁也会熬成老安人那番至尊无上。

        承平侯如今也已古稀,虽是满头华发,但被众人规矩这么一衬,仍显得老当益壮威风凛凛。他朝四下扫了一眼,目光落在沈雀欢身上,朝她招了招:“你站到你父亲身边来。”

        沈雀欢闻言,从众人身后绕过去,在长儒身后规矩的站好,老安人似乎对她这做派很满意,微笑着点了点头。

        屋内无人出声,承平侯喝了一口茶,才朝众人正色道:“二郎少时离家,如今也算是重逢团圆,今日叫大家到老太太房里,一是商量让欢儿认祖归宗写入族籍的事,二是让你们之间互相熟悉,深宅里住着不要生分。”

        承平侯语气平缓,一双深不见底的眼睛似瞧着众人,又似谁都没放在眼里,屋子里一时间鸦雀无声。

        老安人这时轻咳了两声,问道:“怎么没见你宗叔沈溯?”

        沈氏一家长寿之人颇多,像太夫人这样耄耋的老寿星就有四五个,承平侯的宗叔虽和承平侯一样都是古稀之年,却因为年长一辈,成为最老的一辈宗氏族亲。

        回答老安人的是大房老爷沈宏程,“禀祖母,宗四爷爷前日感了风寒,孙子怕累着他老人家,便请了二堂叔到府主持。”

        一位蓄着胡子的中年男人从人群里走出来,朝老安人行礼:“二伯母,侄儿是卯阳正房家的老二,名唤沈炳。”

        老安人眯着眼睛辨了半天,还是摇了头道:“认不清了,认不清了,你们卯阳一支的子嗣都长的差不多。”

        沈炳陪笑:“我父亲月前就病了,这次硬要强撑着过来,还是宏程贤侄给劝下了,我父亲又怕我自己办不好差事,又请了卯阳两位宗亲,邯州和巾州各一位宗亲过来帮衬。”

        沈炳叫沈宏程“贤侄”,可看上去沈宏程却要比沈炳还要年长几岁。

        老安人点了点头:“能不折腾便别去折腾他四叔了,衣钵总是要传到你们这辈来的,等你父亲病好了,咱们各房拿个主意,把下一任族长给选出来吧。”

        老安人这话说出口,众人却不约而同的互递了眼色。谁出任下一任族长关乎承平侯爵位的承袭,当年承平侯以庶出的身份在家族中承袭了侯爵,最大的助力便是身为族长的亲伯父。

        这些年,承平侯以宗子在外巡游的理由,连续两次延迟承平侯世子的人选敲定,人人都知道他心里中意的接班人是谁,但承平侯毕竟已年迈,如今朝中能人辈出,他想凭一己之力确定世子的人选,想来也不是件简单的事。

        众人都按捺着心思,承平侯大手一挥,道:“叙旧的话咱们放在后头。”他朝站在陈氏身后的林氏望去一眼,“让家里没闲着的都过来,给他们父女引荐引荐。”

        林氏闻言福身道了个“是”,从陈氏身后略侧出来一步,朝长儒介绍起来,一个一个介绍过去,屋子里的介绍完了,又让婆子们将外头侯着的众位主子领进来,沈雀欢一一朝他们行礼。

        最后进来的是刚从寒松院下了女学的几位姑娘,各自有贴身奴婢伺候着,莺莺燕燕的一下子进来许多人。

        老安人见到这些姑娘心情愈加的好,招呼沈雀欢到她身边,拍着她的手道:“这些个都是府里的姑娘,有你大伯家的,老大老二老三……咳,瞧我这记性,鹊春现在该叫老四了,老五也是你大伯的女儿,老六和那边那对儿双生是你三叔家的。”

        沈雀欢听得晕头转向,林氏笑吟吟走上来:“欢儿,趁着今天人齐,伯母仔细给你介绍一遍,你们年纪上都相仿,日后打两次茶围子就都熟了。”

        说着她把沈雀欢拉到众人跟前,正要开口忽然顿了一下,“唉?雁君呢?”

        众人中一个穿着蜜荷色褶裙的少女,笑着说:“婉妃娘娘派了乐府过来教我姐新曲子,说是大年宫宴上要独奏的,她许是还不知道后头的热闹,再不我派人去寻了她来?”

        林氏还未说话,坐在太夫人下首的陈氏却发话了:“让她先学着吧,宫宴的事要紧,日后有的是见面的机会。”

        “也是。”林氏对沈雀欢笑道:“雁君是我的大女儿,府上的二小姐,这个是我的二女儿鹊春,便是原先的三小姐,如今的四小姐。”她指着那个穿着蜜荷色褶裙的少女,姿态宠溺的样子。

        沈雀欢朝那鹊春微微含笑,叫了声“四妹”

        林氏把自己的女儿介绍完了,又拉过一个带着婴儿肥的俏丽少女,“这是原先的五小姐,如今的六小姐鹂歌,是你三婶的宝贝闺女。”鹂歌卖乖似的挽住林氏的胳膊,朝沈雀欢说:“六小姐听上去还更顺耳些。”

        沈雀欢还是刚才那笑容,没多一分也没少一分,仿佛听不出鹂歌话里的逗趣儿,不解风情似的。

        鹂歌本以为自己的乖巧对初来乍到的沈雀欢来说,该是最容易亲近的,没想到沈雀欢并未特别的表示,笑容一本正经的,礼貌虽礼貌,却总觉得隔了很远。

        林氏又去介绍一边站着的另外几位。“这是大小姐鹃丽,张姨娘的闺女,这是五小姐鹛珍,陈姨娘的闺女,这是八小姐小姐莺飞,九小姐鸢卉,是三房白姨娘的双生女儿。”

        沈雀欢依旧照原样给她们见礼,众人也都一一回礼,林氏又把她往前带了带,“这边是你的堂表姐妹,还有个四房家的七小姐鹭婷,上个月去她外祖母家小住还没有归京,这次恐怕是见不到了。”

        她又介绍了七八个姑娘,沈雀欢也未怠慢,礼数十分到位。

        如此介绍了一刻钟的时间,上首与侯爷闲聊着的众人也稍有停歇,沈宏程便朝承平侯道:“父亲,时间不早了,您和二弟也都舟车劳顿,还是让宗叔们张罗入籍之事吧?”

        众人闻言都噤了声,林氏招了个管事妈妈模样的妇人低声吩咐起来,没一会儿屋子里的人全都规矩的站了两排,婢女、伺候婆子们全都退了出去,四把椅子端放在堂前,沈炳以及另外三位族亲端坐其上。

        空气一时间肃然凝重。

        一直未多说话的长儒,示意沈雀欢站到宗亲面前去,沈雀欢照做,有奴仆为她摆上蒲垫,她也顺势跪了上去。

        长儒站在她身后,以从来未有过的语调,朝上首行礼,道:“承平侯嫡子沈宏儒之嫡长女沈雀欢,年方十六,异地而生,误延入籍,特向宗族陈请,望入我沈氏族第。”


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