第九十四回
合着也该王氏倒霉。如今王家许多事儿因有贾政那一层，皆是瞒着她的。她哪里知道薛盛等人的算计。得了贾母召唤，王氏哪里敢辞，立即带了身边人，坐上小轿往荣禧堂后头去了。路过那荣禧堂，王氏不由牙根紧要，就差那么一点点，她就光明正大的住进去了。
待进了贾母小院的稍间，王氏只见地上一溜跪着三个身形单薄的丫头，陆妈妈站在贾母身后。王氏没有来的眼皮跳了跳，此景似曾相识，她不由脸色微微有些泛白。
贾母瞧见王氏如此，心中大喜面上却是不显。她笑着对王氏招了招手，“我的儿，快来这里坐。”
王氏见状已是了然，她心中愤恨面上依旧笑意浓浓。走到贾母跟前王氏福了福照着贾母指示坐下。她抬眼扫过跟前跪着的几人，只见那三个生的皆是眉目清秀，却各有风韵不同，瞧着哪里是那寻常伺候丫头，便更加确定心中所想，饶是百般掩饰，还是露了心思。
贾母自然没有放过王氏小动作，见她强撑着笑，眼神却是落在跟前几人身上，双手更是藏在袖中。贾母不由心中冷笑，张口便道：
“老二家的，你也知这几日我一直在瞧人。今儿这三个我瞧着最是满意。你觉得如何？”
“母亲的眼光自然是极好的。”王氏低垂着眼睑，随口附和道。她藏在袖中的手紧紧握在一起，极力不然自己露出半分，却不知早已被贾母看了清楚。
“你也满意就好。”贾母笑的和善，她装似随意的指了指三人道，“如今你屋里只有周姨娘一人，这眼瞧着都生了两个哥儿了，怕是身子也弱了。这几个正好与你分担。”
纵使心里有准备，这猛然听到，王氏依然止不住的身.子微微颤抖，她张了张嘴想说什么，却一时又不知道如何开口推脱。她自是知道贾政为人，若是知道这几个是贾母所赐，定然会一一收用。一下子多出三个碍眼的，王氏有些懵。
“这三个不过才十五，若是收用怕是有些早。先放到你屋里，你好生调.教着，日后且看她们的造化了。”
贾母见王氏如此，已经足够。方才经梓莘提点，她也是经事儿的，这问一问人牙子自然知道哪些是薛家放出来的。如此贾母便大大方方买下，一股脑的塞到王氏那头去了。至于王氏如何处置，皆是与她无关。贾母心中有气，如今贾敏日子顺遂，乃是她最大幸事，有人要给贾敏添堵，她乐的还以颜色。
王氏本是脸色惨白，忽听听了贾母如是说，倒也心中稍安，日后的事儿谁能说得准，只要不是现在就好。她脸色稍缓，目光淡淡扫过三人，微笑应下。那地上跪着三人还真是薛家给贾赦准备。如今三人见要去王氏院中，心中也是焦急，虽是低着脑袋，目光却是偷偷交流，想着要如何王氏说出原委。本来，她们也是要与王氏搭上线，让王氏给予她们助力，好让她们成功上位。
贾母见事情已成，倒也不想与王氏多费口舌，随意扯上几句，便让王氏带着三人回去。王氏自然微笑答应。出了贾母小院，刚刚坐入轿子，王氏脸色已然阴沉。她细细回忆，确认这段时日自个儿没有丝毫得罪贾母的地方，今日贾母所出何故让她百思不得其解。
回到了苏暮轩，王氏让王顺家的让那三个先去东厢跪着，自己回正房换身衣衫。三人面面相窥，无奈只好跪在东厢梢间。二月虽已是入春，却是乍暖还寒，梢间里熏着碳，地上也铺着毛毯，可也抵不过地上的寒气。王氏哪里知道三人身份，只想着给她们一个下马威，三人这一跪便是两个时辰，似是王氏依然忘记她们似的不闻不问。三人又累又饿，头昏脑涨只觉委屈。昔日在薛家受训，自然少不了罚跪这一项。她们这等身份，头一件的便是要挨的了主母责难，这才能在男人跟前讨得怜爱。可如今，她们什么都还没做，自然知道也是不能做的不免委屈。
其中那个最是孤傲的，瞧见外头有声，便出声道，“拜托外头姐姐。”
她的话音落下，门帘真的被人掀起，那头闪入一个人，大约十□□岁的年纪，瞧着相貌平平，穿的倒是精致。三人眼力也是极好，立即猜出应是王氏身边伺候的，三人对视一眼，便又由那个孤高的笑道，“拜托姐姐与太太带话，我等三人有要事相告。”
那丫头瞧了瞧三人，也不予置否，放下门帘转身出去。不一会，便听到外头似有更多人走动，三人欣喜，以为是王氏来了，可才高兴了没一会，便听外头有一个媳妇子高声说道，
“二太太有令，这三人不通府邸规矩，交于郡主处置。”
说着，就有人进屋拖着三人出门。三人一时也不知是喜是忧。本想着不知道怎么才能接近侯爷，如今这王氏一句话，倒是给了她们机会。可是，这般王氏到底是知晓了她们身份，还是故意要给予她们处罚，三人不得而知。
贾母得了信儿，心中的得意。她一早便想要叫两头相斗她也好从中获利。如今王氏率先如此，她倒也颇为好奇，梓莘这头会如何接招。
自打搬入芷园，这处事的地儿皆有，擎苍斋倒是不让外头人进了。嘉事堂除了那第一天立规矩的时候大开院门，平日里梓莘理事皆是在嘉事堂后方一个叫蝉居苑小院。地方不大，却是正好适合日常理事之用。
此时，见周瑞家送了三人上门，梓莘倒是颇感意外，她倒是没料到，王氏会来这一手，心中倒是不确定是否这送人这事儿王氏也插手了。她慢慢喝着茶，周瑞家的小心打量梓莘，又道，
“郡主，若是无事，小的这就退下了。”
“且慢。”梓莘放下杯盏笑吟吟的瞧着几人，轻道，“这几人我在老太太那里也是见过。按府里规矩，这外头进来的人，自然是要交到妈妈手里先学府里规矩。可老太太却是把人直接交到弟妹手里，怕是……”
周瑞家的陡然一惊，没想到梓莘已是瞧过几人，她挤出笑脸，又道，“虽是老太太赐了与我们夫人，只是也不好坏了府里规矩。我们夫人这才……”
瞧着梓莘笑意见深的脸庞，周瑞家的说不下去了，她讪讪的笑着，拿眼瞧梓莘。梓莘摇了摇头轻道，
“还劳烦把人带回去。想来这几个怕是老太太给弟妹添置的屋里人。我这个做嫂子的，怎好对着弟妹屋里人指手画脚。若是弟妹觉得为难，我倒是记得还有个几位妈妈尚无差事，倒是可以前去伺候几位姑娘，顺便可诸事提点。”
周瑞家的缩了缩脖子，笑道，“那就不劳烦郡主了。我这就回去回话，可这人……”
“无妨，弟妹若是不便，叫人送去朝霞苑交到沈妈妈那边，跟着新来一起学规矩就好。”梓莘不以为意的挥了挥手。
周瑞家的却是不知道如何是好。这朝霞苑在荣国府的西南角，接近荣禧堂后门，是专门调.教小丫头的地方。不论是庄子提拔还是府里适龄，又或是外头买来的，皆是在那处学了规矩。可若是真是送去那头，便是活生生的打了贾母的脸。周瑞家的思索一番，还是灰溜溜的带着人回到苏暮轩。王氏见了，立即摔了个茶盏。
经了这一番，那三人已是大约知道这家府内的龃龉，还是那个瞧着孤傲的，膝行几步，凑近王氏跟前道，“太太明鉴，我们三人都是打江南被卖来的。”
王氏微愣，那人说是金陵口音，见其神色挥手令人其余人退下，只留周瑞家的。那人间机又道，“太太，小女三人皆是姓薛的。”
王氏瞪着三人愣愣的，半天才回过味来。
不提王氏那头如何吃惊，梓莘这头倒是真有喜事。如今蔓枝绿柳几个已是年过二十，到了婚配年纪。照着梓心本意，该在几人十八上下安排亲事，可正赶上了丧期，这才耽误了。
蔓枝如今出落的更好，虽还是爽利泼辣的性子，但是稳重不少。李妈妈最喜蔓枝，想着将来要把她当做自己接班人。可梓莘却想着几个丫头伺候自己一场不易，断然不能因为自己害了人一生。夏至几个的亲事也是问了她们才定下的，如今皆是夫妻恩爱。就连放出去的冬雪，逢年过节也不忘送上一片心意。梓莘知其意，只要不太过，也乐的为她撑腰。
其他几人倒是大方，除了绿柳皆是求了出去。可到了蔓枝这头居然遇到难题，那丫头竟然是口口声声说是不嫁。
正是蔓枝轮休，梓莘瞧着与她交好的绿柳。
说起绿柳的婚事也颇为有趣。这里梓莘才说道要发嫁丫头，那头就有人来求娶，来人正是近郊田庄柳庄头的大儿子柳继承。那小子今年二十有五，一直没有娶亲，倒是让两个弟弟赶在前头。梓莘这才知道他原来一直在等绿柳。原二人还有着一表三千里的关系，小时聚在一起感情深厚，后虽失了联络，柳继承倒是一直挂念。后夏至几个出嫁，蔓枝绿柳几个补上，几人曾跟着梓莘去田庄。久别重逢二人相认，忆起小时种种，不由互生好感。柳继承允诺只要梓莘有发嫁绿柳一日，他就去求娶。梓莘当日听了后不由摇头叹气，只怪绿柳不早说，何至于拖到如今。
“郡主，怎得有这般瞧我。”
绿柳脸皮绯红，自打梓莘知道她的事儿，便时不时的瞧她摇头叹息。绿柳的亲事已是定下。就在三月十二，本是免了她的差事让她安心待嫁，可绿柳也是不放心，另两个已是得了梓莘赏赐放了出去。她若是再走怕梓莘不习惯，硬要是说好到了三月初二才回去。
“绿柳，你可知蔓枝到底何故？”梓莘来来回回细细想了，怕是蔓枝这小妮子芳心暗许。她最是了解蔓枝性子，自然不会做那无畏猜想，以为蔓枝是瞧上了赦。只是她不免好奇，到底谁人居然入了蔓枝眼。
绿柳放下一颗心，瞧着梓莘欲言又止。梓莘不由好笑，道，“说起来，我也算是看着你们大的……”
梓莘的话刚出口绿柳噗嗤一声笑了出来，“郡主好没意思，平白的让我们矮了辈分。”
梓莘也觉好笑，伸手点了点绿柳额头，“素日只觉得你是个老实的，不想却是个捉狭的。连我也编排上了。看我不叫你夫婿知道。”
绿柳闻言想起柳家表哥，不觉收敛几分，赧然道:“郡主自然知道蔓枝那丫头性子，她要是不想说，谁人都拿她没办法。不过我瞧着……”
绿柳顿了顿，她心中有些猜测，只是不好说。见梓莘似是等她下文，斟酌着道:“似是那年姚二离开的之后，蔓枝闷闷不乐了三日。后来再也没有瞧见不妥。”
“姚二？”梓莘眯眼，想起似是之前跟在贾赦身边的小厮。后来听说是出去历练，算起来也有四五年了。昔日，两人但是颇有往来，难道那个时候两人就有意了？可从未听贾赦提起。以姚二的年纪也该在外娶妻生子了。难道蔓枝一厢情愿？想着，梓莘不由沉下来脸。
绿柳瞧着心惊，张了张嘴才要开口，贾赦却已掀帘而入。绿柳立即乖觉的退了出去，转头便去找蔓枝。
这几日蔓枝心中一直不定，自打梓莘说要发嫁她们几个，她便是如此。绿柳匆匆进了蔓枝房间，瞧见她与丹儿对坐，手里绣着一方帕子。可瞧着蔓枝神情便知她心思不知道去了哪里。
绿柳摇头走向二人，蔓枝魂不守舍竟然不知她走近。丹儿见了，眼珠子一转，立即放下手中物件把房间留给二人。绿柳撑着下巴细细瞧着蔓枝。若是说到容貌，蔓枝不过中等，只是素日有着一股子神气，徒增几分气势。可现在哪里还有半分往日样子，忍不住叹了口气。
蔓枝恍然听到叹气声，回神见到绿柳手中的绣花针直直戳入手指里，“哎哟！”下一刻，蔓枝丢开针线，痛呼出声。
“蔓枝，你给我句实话。究竟这是在等何人！”屋里也没外人，柳绿直截了当的问道。蔓枝微楞，绿柳见了却是变了脸色，“蔓枝，你可不能糊涂！我们打小跟着李妈妈。什么该做什么不该做还不清楚吗？侯爷虽好……”
“绿柳，你胡说什么！”听绿柳如是说，蔓枝白了脸，急急打断，“我蔓枝这辈子断然不会给人做小。你胡诌什么！侯爷是什么人，郡主又是什么人，我……我怎会存了那起子龌龊心思。”
绿柳稍安，这些天她一直隐隐有些怀疑，却不好宣之于口，今日得了机会方才说出。与蔓枝相伴这些年，绿柳自然她知道的为人。可梓莘说要为她们议亲，蔓枝像是变了了个人，不由多想了几层。如今见到她般，知道蔓枝没有糊涂，这才放下心来。顿了顿，绿柳又问：“那……你真的是在等姚二？”
瞬间，蔓枝脸色绯红，双眼居然蓄满了泪水。绿柳哪里见过蔓枝这般，不由着急。她还再欲说上几句，外头却是传来小丫头的声音，“蔓枝姐姐，郡主请您过去。”
绿柳不觉发急，一边回了小丫头，一边帮打水帮蔓枝洗脸上妆。好不容易收拾妥当，这才放了蔓枝出去。蔓枝心头木木的，哪里有往日伶俐模样。头也不抬的往东厢去了。
“噗嗤，”熟悉的笑声传入蔓枝耳中，却听一男声想起，“数年不见，怎得蔓枝姐姐似是变了个人。”
蔓枝心头一紧抬起头，一张熟悉的脸孔撞入她眼底。男人笑眯眯的瞧着她，眼睛眯成两道缝。数年不见，男人高了，壮实了，一张脸黑了瞧着没有往昔的稚气。泪水糊了蔓枝的眼，她嘴里却道，
“休得胡言，谁是你姐姐，蔓枝姐姐也是你叫的！”
姚二摸摸鼻子，如今他高出蔓枝一个头，再也不是昔日小厮的模样。蔓枝在他眼里还是那年离开时候的样子，依旧的泼辣有劲。
“话也没错，准论起来，你还是该叫我一声姚二哥。也不知道蔓枝妹妹一项可好？”
姚二调侃的瞧着蔓枝，脚步不知不觉走进。蔓枝确实退后几步拉开二人距离，伸手摸了一把泪，仰着头冷笑，
“不敢劳您惦记。也不知道姚二哥这次回来可否带着嫂子和侄儿？”
外头历练多年，姚二怎会还是当年青涩模样。他轻笑着再次靠近蔓枝，让她退无可退。蔓枝侧着头不紧紧咬住了双唇，她也不知道什么时候起，这个叫姚二的，依然闯入她的心房。
“蔓枝，我们也算打小一起打大的。那年我走之前说过让你等我回来。又怎得会言而无信。今日我且问你一句，可否愿意嫁我为妻。我虽无什么本事，还是这府里下人，可也能确保你与未来的儿女衣食无忧。你跟了我定能教你不被人欺负了，小瞧了去。”
蔓枝闻言，那里还顾上许多，紧紧抓住了姚二前襟，连连点头。姚二恍然，也不知道怎得手就圈住了蔓枝的肩膀，把蔓枝拥入怀中。
如此，梓莘身边四个大丫鬟皆已定了人家，蔓枝与绿柳分别嫁了贾赦得用小厮与那庄头之子，另两个放了出去也是嫁的极好。梓莘也是出手阔绰，为四人置办成套嫁妆。在对比先前夏至四人，一时间，倒是有哪些个心思活络的，要给自家女儿谋个好出路，皆是想把女儿送到梓莘身边。
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