124.出息
崔老夫人毕竟久于世道, 即刻从这极简单的一句话中听出弦外之音。
老夫人微睁双眼, 看着烟年迟疑道：“你、莫非……”心里有个惊悚的想法, 却无法形之于口。
她只能紧闭双唇，沉默而肃然地望着面前的孙媳妇。
当初在卢氏悄悄地向老夫人说起烟年的时候, 崔老夫人立刻就想起了那个气质温柔相貌出色的女孩子。
因崔家跟卢家亲戚相关, 逢年过节等卢烟年时不时地会随长辈前来拜见, 但不管是站在哪里，或者跟多少大家闺秀同堂, 烟年总会是最醒目的那个, 就算她什么都没做。
起初崔老夫人听人提过卢家这姑娘从小儿就有才名的时候, 还并不怎么喜欢, 心想女孩儿不必过于才华出众, 因但凡是身负才情者，心性未免会有些孤傲不群，不好相处。
可当老夫人亲见了卢烟年之后，才察觉这孩子果然是出身大家的女孩儿，待人之可亲周到，所见者无不称赞。
偏她又生得那个惹人怜惜的模样，且在老夫人跟前儿对答谈吐皆都极合心意。
崔老夫人一扫心头成见, 向来也是赞不绝口。
所以当卢氏向老夫人提起要给崔晔求娶烟年之时, 老夫人几乎毫无犹豫就一口答应了。
此刻室内，崔老夫人虽年高德劭见多识广, 但此时却仍有些微微地心头跳乱。
这是她一眼就相中了的孩子, 自诩不管是在长安还是哪里, 都是屈一指无可比拟的。
事实证明烟年的确极好，自从嫁过来后，相助卢氏操持家务，家中各色都料理的井井有条，同妯娌亲戚等女眷也从来一团和气，再挑剔的亲眷都挑不出她的不好。
又因崔家世代为官，自少不了跟京城内官宦门第的相交。崔晔性情有些高冷，素来又不爱交际，跟许多府门的交击都是烟年在打理，又因她是这样的人品性格，那些官宦之家的太太姑娘们也都以跟她相交为荣，所以“贤内助”之称，当之无愧。
且再往远处说，宫中太平公主是那样刁钻令人头疼的性格，见了她却亲和一团，由此，委实不得不赞服烟年的行事为人。
两人都未开口的瞬间，空气似是凝窒。
蝉鸣的声音透过帘子传了进来，高低起伏，是蝉们唱习惯了的调子，似显寻常。
但那尖利的一声声透耳传来，好像一根根针刺，扎的人毛骨悚然。
烟年站在原地，也觉着有长长细细地针从自己的皮肤刺进来，从两侧的太阳穴上扎进去，一直深深地到了脑仁中，于是所有的蝉唱都变成了尖利地惨叫。
额头上的汗细细密密地顺着滑落，烟年无法承受，恍惚中叫了声：“老太太……”
但是崔老夫人并没有给她说下去的机会。
崔老夫人叫道：“阿福，阿福。”
外头门口站着的贴身的老嬷进来：“您有什么吩咐？”
老夫人道：“倒杯水，口渴了。”
卢烟年恍恍惚惚地看着这一幕，似乎身将不存。
老夫人看她一眼：“给少夫人也调一杯。”
“是。”嬷嬷极快地用温水调了些许蜜。
烟年上前接过来，奉给老夫人：“……您请用。”双手有些抖，却竭力遏制。
崔老夫人并未伸手，望着她纤纤细细的双手，这才现她的确是瘦的异常。
先前只觉着烟年消瘦憔悴，虽言语举止并不见大改，可总觉她精神上差些，所以当卢氏跟老夫人说是“有喜”之后，老夫人其实也忍不住惊喜了一下。
但是现在多意细看，触目惊心。
老夫人终于伸手接了过来，慢慢地啜了口：“你也去喝。”
嬷嬷有将另一杯奉上给烟年，烟年接了过来，略沾了沾唇。
“大爷回来了没有？”老夫人忽然问那嬷嬷。
老嬷嬷看出她的心情好像不佳，陪笑道：“还没有呢，您可是有事？或许可以叫府里人去看看如今在哪里。”
崔老夫人眼神变幻，最终却又道：“不用了。”
她挥了挥手，那嬷嬷便自行又退了出去。
烟年已又将水杯放下，又后退了几步，仍是敛手站着。
老夫人仍觉口干心急，于是又慢慢地吃了一口，才缓过神来。
她抬眸重又看向烟年：“你方才说的话，我委实不爱听，什么叫‘命贱福薄’？当初你婆婆跟我说起你好、要迎娶你的时候，我还赞你气质大方，品貌皆是上上，何况卢家的女孩儿，就算是当王妃太子妃也是体体面面绝不输半分的，若是嫁到我们府里，也更是崔府之福，怎么到你嘴里，就说的这样不堪了。”
烟年垂着头，一声不响。
崔老夫人缓缓地又说道：“倘若这话是别人说出来的，我定要让人打烂了他的嘴，但是是你说的，我就当你是自谦，就也罢了，但是‘命贱福薄’四个字，以后我不想再听到。”
烟年垂手道：“是。”
崔老夫人抬头，深深呼吸，语重心长道：“我也知道人无完人，你什么都好，就是……心有些太细了，当然这并不是什么坏处，只是心太细的人忧心未免过盛，忧极伤身，虑极伤神，怪道最近你瘦的这样了，只怕是因为心里有事又没有人可商议的缘故。我们竟才现，也的确是老糊涂了。”
烟年道：“老太太……”
老夫人想了会儿，却又道：“但你之所以不说，也是怕大人操心而已，毕竟是个顾大局的孩子。向来苦了你了。”
“老太太，我……”烟年抬眸，意外而惊讶，她摇头轻声道：“您这样说，叫我如何自处。”
崔老夫人道：“何必说的这样，你是我的孙媳妇，我赞你不是应当的么？你也的确担得起。”
她长长地吁了口气：“我也是年轻过来的，当然也知道年青人的心思想法，毕竟也听过那些鸳鸯蝴蝶才子佳人的戏码……”
她笑了笑。
烟年却笑不出来。
老夫人含笑道：“那些多半都是编出来唬人的，毕竟现世的日子枯淡无味的，所以人都爱看爱听那些，图个新奇，但听过看过也就算了，总不能也因此移了心神歪了性情地去有样学样，毕竟人还活在现世之中，还是得过现世这平平淡淡实实在在的日子。这才是正理，这也才是千千万万现世之人的生存之道，你说是不是？”
烟年脸色雪白，眼中的泪泫然欲滴：“是。”
老夫人道：“我从来都赞你懂事，其实不该多嘴说这些，你心里自然也明白。我只是不忍心看你多虑自苦。好孩子，你过来。”
烟年勉强走到跟前儿，老夫人搁下杯子，握住她的手：“我把你当孙女儿般疼爱，你婆婆更是喜欢的不用说，不然就不会一定要你嫁给晔儿了，至于晔儿……他有不对的地方，我做主叫他改……”
“不是，老太太，夫君很好……”烟年忍不住。
老夫人点头，把她的手握紧了几分，沉声道：“既然你说很好，我也就信了，——那么从此之后，我只想看到你们两口儿其乐融融，好好地把日子过起来，你觉着如何？”
烟年深深低头：“是。”
老夫人松开她的手，揉了揉自己的眉头，自言自语般叹道：“唉，大概是因为你一直没有喜的缘故，等有了孩子，心思就全在孩子身上，一切自然而然地就大好了。”
匆匆忙忙地离开周国公府。
阿弦到底并没有把所见那一幕告诉云绫。
一来时过境迁，已经是多少年之前的旧事；二来现在国公府风雨飘摇，贺兰敏之暂顾眼下还不及呢，也不是说起的时候。
因被敏之耽搁了这半天，阿弦回到户部，已是过午将黄昏之时。
相识的同僚见了，彼此打个招呼，只当她出外差去了，并未多言。
阿弦一路溜回库中，正碰见一个小书吏，劈面笑道：“十八弟，你怎么来迟这许多，先前王主事来找档册，翻了半天都没找到，气的骂了半晌才走了，你留神他明日寻你的晦气。”
阿弦吐吐舌头：“他要的是什么？”
那书吏说了个名儿，又笑：“你现在亡羊补牢许是晚了，对了，你因何下午没来？”
阿弦道：“我、我遇上一件急事绊住了脚。”
书吏去后。阿弦入内翻找主事要看的档册，此时日影昏黄照在窗纸上，整个书库静谧非常，只有蝉唱带着黄昏将至的燥热，不停地卷扑在窗纸上。
阿弦情急寻不得，正翻得满头大汗，身后一个声音道：“这个在南墙角儿最顶上。”
原来是黄书吏不知何时飘了出来，立在墙边儿默默地提醒。
阿弦笑道：“多谢。”跑到里头墙角儿，又挪了椅子过来，爬高了一看，果然见尘灰蛛网盖着书卷册子。
阿弦忙小心取了下来，又拿到外头拍打灰尘，夕照落在她的头上身上，红通通地一片，显得十分温暖。
黄书吏情不自禁地跟着飘到门侧，幽幽问道：“你今儿做什么去啦？我等了大半天呢。”
阿弦头也不回道：“以为你无所不知呢，怎么竟不知道这个？”
黄书吏抬头看看外头的天空，喃喃道：“唉，我不能离开这个地方呀。”
阿弦一怔，却忘了避开扬起的灰尘，顿时呛的咳嗽起来。
阿弦揉了揉鼻子眼睛：“这又是为什么？”
黄书吏摇头：“我忘了。”
阿弦挑了挑眉，抱着卷册往内，经过他身边儿的时候忽地想起一件事：“上次……你怎么忽然不见了？”
黄书吏问道：“哪次？”
阿弦道：“就是我阿叔来的那次。”
黄书吏肃然道：“你说的是崔天官么？”
“我还有几个阿叔？”阿弦把书册放在桌上，等明日好交给王主事，又思忖该如何将此事搪塞过去。
黄书吏却叹道：“天官身上有阳明之气，威压太重，不便靠近。”
“嗯？”
刹那间阿弦想起，之前数次被鬼魂附身，一旦崔晔出现，那些鬼冥顽不灵者便会立刻灰飞湮灭，机灵些的就会远遁。
又想起孙思邈曾跟自己说过的话，阿弦眨眨眼：“我有些明白你的意思，不过……”
眼前又出现在豳州雪谷初相遇的情形，阿弦问道：“那么……明王是什么意思？”
也不知是否是阿弦的错觉，当她说出“明王”二字之时，黄书吏的鬼影子竟往后飘了飘。
阿弦失笑：“噫，总不会说说就管用？”
黄书吏叹道：“日月神光为明，天官身上又有……”他迟疑了一下，小声道：“王气。”
阿弦愣了愣，心里忽然朦朦胧胧地浮现一个奇异的念头。
“王气？”
黄书吏却仿佛不愿多提此事，他飘动了两下，道：“我所感知有限，总之，对我等阴灵而言，天官比外头那太阳还叫人忌惮，所以但凡是鬼灵见了他、甚至嗅到他的气息都会心生恐惧远遁，免得受伤或者万劫不复。而你……”
阿弦回过神来：“我？我又怎么样？”
黄书吏嘿嘿地笑了两声，似有些不怀好意。
阿弦哼道：“到底怎么样？你只管笑个什么？”
黄书吏道：“你饿了的时候最喜欢吃什么？”
阿弦一愣：“饿了？”
她对“吃”也算是极上心了，听黄书吏提起，竟精神抖擞，自然而然地跟着认真思考起来，“我饿了的话，要喝伯伯做的双全汤，还要吃胡麻饼，芝麻烤的酥脆里头裹着肉馅的那种……”
黄书吏目瞪口呆，不料她居然如数家珍地，身为一个鬼他几乎早忘了尘世的吃食是何味道，但听阿弦如此说，却仍忍不住咽了口唾沫：“好了好了。”
阿弦打住，这才有些反应过来：“你问这个做什么？”
黄书吏才又笑道：“我只是想告诉你，对我等鬼灵而言，看见你，就像是饿了的人看见了……双全汤，胡麻饼一样。”
好似霹雳之声，阿弦张口结舌：“什么？”
黄书吏道：“总之，就像是看见天官会立即望风而逃一样，看见了你，则会望风而至。”
阿弦想到先前种种悲惨遭遇，悲愤交加：“我原来是你们眼里的食物？”
黄书吏认真思忖了一下儿道：“我只是说，对我们而言，你是不可抗拒的。看见了你就有一种自然而然的亲近喜欢之感……”
阿弦忙摆手道：“这种亲近喜欢我宁可不要，都给你。”
黄书吏哈哈笑了起来，忽然道：“有人来了。”
阿弦还未问来者谁人，门口上人影一晃。
一名英武青年在门外，本来极冷肃的神色，看见她之时才面露喜色。
他极快地又打量一眼周围，见空空无他人，便挑了挑眉。
这来者竟是袁恕己。
阿弦放下卷册迎了几步：“少卿，您怎么来了？”
袁恕己将她通身上下扫了一遍：“是虞娘子派人去给我送信，说是周国公不知为何把你带走了，她担心有事，让我帮照看着。你怎么样？”
“暂时无事了。”阿弦这才有些懊悔，先前离开国公府后该先回去告诉一声儿，白让虞娘子担心了。
原来之前贺兰敏之不由分说带了阿弦去了，虞娘子束手无策，思来想去，便出外拦了一名京兆府的相识巡差，让去大理寺报信。
袁恕己得了消息忙赶往周国公府，门上一问才知道阿弦已经离开了，因回平康坊顺道经过户部，便进来碰一碰运气，果然运气不错。
阿弦请袁恕己坐了：“要不要喝水？”
“不必。”袁恕己又问贺兰敏之带走她是何意图。
阿弦也不瞒他，便将敏之心神大变一心要见贺兰氏之事说了。
两人说话间，黄书吏本远远地站着，不知何时便飘近在桌子边儿，全神贯注而听。
袁恕己听罢，道：“周国公现在这个样子，倒也可想而知，魏国夫人到底是他亲妹子。也算是他唯一的亲人了。”
阿弦不语。
袁恕己咳嗽了声，左顾右盼：“我方才进来的时候，隐隐听见说话声音，你……总不会是又找了一个‘朋友’吧？”
阿弦正因敏之触动心事，听袁恕己这般说，才又失笑：“是啊。”
袁恕己睁大双眸：“真的有？”又仔细看了一眼周遭，叹道：“在哪里呢？在你跟前儿我就如睁眼的瞎子一样。”
阿弦看向他的右侧桌边儿，袁恕己顺着看过去，当然仍是空空虚无。
虽已有些“习惯”，但本能地还是隐隐汗毛倒竖。
他举手点了点彼处：“这里？”
阿弦点头。
袁恕己咽了口唾沫：“不知这位是？”
阿弦道：“姓黄，是此处书吏。”
袁恕己“啊”了声：“原来还是你的前辈同僚。”又向着身侧拱手道：“黄先生好。”
沉吟中，阿弦忍不住捂着嘴笑。
袁恕己问道：“你笑什么？”
阿弦道：“黄先生向你见礼，还赞说少卿你英武非凡，一表人才。”
袁恕己笑道：“原来黄先生这样慧眼识人，失敬失敬。”
此时黄书吏坐在袁恕己旁侧的桌边儿，对阿弦道：“我也早听说这位袁少卿的威名，今日一见当真名不虚传，将来也是前途不可限量啊。”
阿弦忽然想到一件事，迟疑看了袁恕己一眼，便抬手在唇边遮住，倾身过去悄悄问黄书吏道：“他将来……也会是个了不得的大官儿，你怎么不怕他呢？”
袁恕己在她对面儿，只见她鬼鬼祟祟地向着“虚空”邻座不知说些什么，看样子是跟自己有关，他便问道：“说什么？什么怕不怕？”
阿弦仍是侧身，这会儿却是个倾听的模样了，一边听一边盯着他看，还时不时地点了点头，最后道：“原来如此。”
袁恕己被蒙在鼓里：“你在跟这位鬼先生议论我什么？”
探臂攥住阿弦的手，“快说，不许瞒着我。”
阿弦咳嗽了声：“先生说你……身上有一股杀气，不过还好，还在可以忍受的范围之内。”
忽然她一怔，往旁边又看了一眼。
袁恕己正在琢磨她先前那句话的意思，掌心蓦地成空，便又看向她：“怎么了？”
阿弦将手抽回，皱眉斜睨旁侧，神情有些古怪：“没什么。”
虽然袁恕己看不见，但毕竟阿弦能看见，两人之间多坐一个鬼，这感觉太过怪异。
袁恕己便道：“时候不早，我陪你回家去可好？”
阿弦道：“我今日迟到了，要再理一理册子才走。少卿不如先去。”
袁恕己才来，如何肯立刻离开：“那我再坐会儿陪一陪你。”他又看库中，“除了这位，你还有别的‘朋友’了么？”
阿弦正起身，闻言回头，无奈笑道：“黄先生已经走啦。”
袁恕己一愣，瞪向邻座：“走了？几时走的？”
阿弦笑道：“方才就走了。”
“这鬼，怎地也不告别一声。”袁恕己哼道。
阿弦本想笑，却又一摇头，跑到里间儿去了。
袁恕己自己坐了会儿，眼睛却透过重重书架寻找阿弦的影子，最初还看见她不时地捧着一摞书，灵活地跑来窜去，像是一只忙着搬运所藏仓储之物的松鼠儿。
日色越昏黄，库中光线更加暗淡，袁恕己渐渐看不清了，他不由站起身往内走去。
一重重地书架高高耸起，就像是一堵堵高墙，他一层一层地越过，一重一重地找寻却终究没有阿弦的影子。
他忍不住有些着急起来：“小弦子？”
“啊……”声音从里头传来。
袁恕己心里有数，脚下加快往内，却见阿弦趴在高高地梯子上，正垫着脚尖儿伸展着身子，举手在整理最上头一层书册。
听见动静，她扭身回看：“少卿你进来干什么？”
有些旧了的梯子“嘎”地响了声，阿弦察觉，惊得一哆嗦，脚下一滑，待要站稳，“咔嚓”一声，不知哪里断裂了。
电光火石间，阿弦忙抓住书架，却反把几卷书给拨拉了下来，刹那间卷轴跟书册齐飞，蛛网同尘灰一色。
慌乱之间，阿弦更怕把书架也给带倒，咬牙松手，顺势纵身往后一跃，身子腾空。
以阿弦的轻身功夫，本会妥妥落地，然而一来书架之间地方狭窄，容不得她随意腾挪纵横，若不留神便会撞翻书架，二来事出仓促，脚下又没有可借力的地方。
因此就像是翅膀被困住的鸟儿般扑棱棱地随着书册坠落，只能借力提起稳住，幸而并不算太高，应不至于受伤。
将要坠地的瞬间，身体却被一双很结实的手臂抱住。
正两册书跟着坠下，眼见就要砸在对方头顶，阿弦及时举手一抄，将书卷握入手中：“好险！”
垂眸看时，正对上袁恕己凝视的眼神。
阿弦愣怔且有些意外，却又本能地笑道：“差点儿就跌着了。”她见袁恕己并没想把自己放下的意思，便双腿一挣，自从他臂弯间跃跳下地，手中还兀自举着那两卷书。
袁恕己喉头一动：“小弦子。”
阿弦正在打量满地坠落的凌乱书册，略觉懊恼。并未抬头看她，袁恕己又叫道：“小弦子。”
阿弦将抬头的功夫，袁恕己上前一步。
书道之间本就狭窄，两人又距离本不算远，这样一来几乎要贴在阿弦身上。
阿弦忙后退一步：“干吗？我听见了！”
袁恕己却又往前迈出，阿弦这才惊疑起来：“少卿？”
“你的鬼朋友方才对你说了什么？”袁恕己低头看着她。
阿弦握紧手中那卷册：“你指的是什么？”
袁恕己道：“你着急将手抽回的时候，他对你说了什么，对么？”
“咕咚”，阿弦咽了一口唾沫。
袁恕己道：“怎么，不能跟我说吗？”她低着头，他有些看不清她的脸色，只能瞧见那极长的睫毛玲珑地闪烁，像是一双可爱的翅膀。
阿弦垂着头，本能地觉着气氛有些诡异，现在这情形不对，很不对！
她呵呵干笑，脚下一转想要先跟他拉开距离。
袁恕己却探臂一拦，手掌抵在她身后的书架上。
阿弦蓦地止步，却突地矮身下蹲，“哧溜”往前窜出，竟从他的臂弯底下钻了出去。
袁恕己哑然失笑。
“我要干活，你不要捣乱。”阿弦丢下一句，脚步加快往外。
袁恕己回身，望着她极快离开，毕竟是相处了很久彼此熟悉的人，他看出阿弦背影里的惊慌失措。
微微昂，袁恕己盯着那道身影，扬声道：“小弦子……你知道了对么？”
阿弦一愣，察觉他并没有追过来，才回头看他：“知道什么？”
“我……”袁恕己道：“我喜欢你。”
这瞬间，就像是书库之中缓缓飘舞的灰尘都停止了。
“我喜欢”。
这三个字对阿弦而言其实并不陌生。
她喜欢的东西、人，都不算少。
她喜欢好看的东西，喜欢美味的食物，喜欢玄影跟一切毛茸茸的小动物。
她也喜欢人，喜欢朱伯，喜欢高建，喜欢陈基——当然曾不止是喜欢，后来也还对崔晔说过——“我喜欢阿叔”。
一切好的东西，都会惹人喜爱，阿弦都喜欢。
所以这三个字她非常熟悉。
但是此刻，从袁恕己的口中说出来，意思却并不是阿弦所熟悉的那个意思了。
先前在桌边儿坐着的时候，他对她言笑晏晏，其实也并没有多说多做什么。
可就在阿弦身侧坐着的黄书吏却忽然笑道：“原来少卿也不似别人口中说来的那样冷血可怖，至少……对十八弟你是不同的。”
直到袁恕己握住阿弦的手，黄书吏打量他看着阿弦的眼神，笑吟吟道：“原来如此……他是喜欢你啊。”
这才是惊到阿弦让她蓦地抽手的原因。
没想到，就算没有听见阿弦跟黄书吏的对话，就凭这简单的一个动作……袁恕己居然也猜到了两人对话的真相。
日影黄昏。
轿子在崔府门口停下。
一道影子微微俯身出轿，崔晔往内而行之时，问来迎的家奴：“老太太是怎么了？”
家奴道：“听说犯了心口疼，已经请了大夫来看过，说是并没什么大碍，只是仔细调养、别叫生气动怒就是了。”
崔晔道：“怎么，老太太今日生过气？”
家奴一怔，继而陪笑道：“并没有，谁敢呢。”
崔晔道：“可见过些什么人？”
家奴沉默了会儿：“今日并没有外人来府里。”
崔晔不再往下追问。
进上房，室内外悄然无声，丫头入内禀告，过了会儿，烟年先行出来：“夫君回来了。”
崔晔点头：“老太太怎么了？”
烟年道：“老太太吃了药，才睡下，母亲交代说你就不必进去了。”
崔晔道：“现在好些了么？”
烟年点头。
崔晔又问：“是怎么忽然了心口疼的？”
烟年还未回答，卢氏从内出来，吩咐烟年道：“你在这儿伺候了半天，且回去歇着，不然老太太知道了也会怪我。”
烟年这才答应着去了，卢氏又对崔晔道：“不必担心，老人家年纪大了，身子自然差些，时不时会有各色儿小毛病。本不愿叫人去打扰你，只不过……回来了毕竟好些。”
崔晔道：“您说的是，是应当的。”
卢氏爱惜地打量着儿子，忽地现他鬓边有一丝微白，忙仔细看了眼，竟果然是根白。
又是惊悸，又且心酸，卢氏道：“虽然新升了官，不免忙碌，但也不必就搏命一样，你才好了多久？就忘了老神仙的叮嘱了？”
崔晔道：“母亲放心，我记得。”
“你只记得却不照办又有何用？”卢氏皱眉。
崔晔道：“我先前离开京都一年，几乎物是人非，幸朝廷不弃，如今反升了职，自当尽心竭力，然而您不必担忧，我心里有数，断然不会叫母亲跟祖母为我再伤神流泪。”
卢氏听了这一句，眼里却有些湿润了：“你既然说到这个地步，可见你心里是有数的，那好，我便不多言了。”停了停又道：“今日回来的早些也好，正好儿多歇息歇息，这儿有我照看，你且先回去……多陪陪烟年是正经。”
“儿子遵命。”
卢氏轻叹，回头看看室内，低声又说：“之前老太太见我怕的很，还笑着安慰我说，她还没亲眼看见长孙出生呢，是断然不舍得就这样去的……你、明白这话的意思吗？”
崔晔眼睫一动，面不改色道：“是。”
退出上房，崔晔缓步往回，却见崔升正也往此处来。
“哥哥！”崔升便道：“哥哥，我听说老太太身子不适，不知怎么样了？”
崔晔隐约嗅到他身上有些酒气，止步问：“你哪里喝酒来？”
崔升咳嗽：“是先前在飞雪楼跟个朋友……”
崔晔淡淡道：“天还这样早就开始吃酒？又哪里结交了什么朋友？”
他虽并无任何疾言厉色之态，崔升却无端心慌，忙辩解道：“不是什么狐朋狗友，这人哥哥也认得的，是大理寺的袁少卿。”
上回崔晔给了崔升几颗牡丹种子，崔升特意跑去大慈恩寺找寻好友窥基和尚，若论起长安城里最擅长栽种牡丹的，并不是御苑里的匠人，而是各大寺院的僧人，这窥基不但是玄奘法师的高徒，更也是培植牡丹的高手，长安城的西河牡丹，除了宫中御苑跟梁侯府外，仅存的一棵便在大慈恩寺。
但对寻常的匠人而言，所有牡丹种子自都是一样的，看不出什么差别。但窥基乃是高人，一看便认得是西河牡丹，且西河牡丹之间因不同的培育方式跟水土不同而又有细微差异。
崔升得了消息，便回来禀告崔晔，又在崔晔授意之下告诉了袁恕己，有了这样名闻于世的高人之权威判断，那牡丹籽才成证据。
自此，袁恕己跟崔升也颇熟络了，且崔升虽跟崔晔乃是一母同胞，但崔升性情外泛，能说会笑，不像是崔晔一样性冷，也不像崔晔一样内敛城府，是以袁恕己自觉跟他倒是对了脾气。
崔晔却并不知此事，听崔升是跟袁恕己吃酒，有些意外。
崔升自顾自又说：“他像是哪里碰壁受屈了，才找我喝闷酒，我猜是因为之前梁侯那件事，他几乎赌上前程性命，谁知却似一拳打在棉花包上……换了谁谁也会意难平的。”
崔晔道：“好了，不必说了。”
崔升忙住嘴，崔晔略一忖度：“我已去看过老太太，她才服药睡下，不是大碍，你且不必去扰。”
顿了顿才道，“去陪你的朋友吧。”
崔升听他是放行之意，喜出望外，不由又多嘴说了句：“哥哥要不要同去？”
崔晔本正欲走，闻言回头看了他一眼：“不必了。”转身，头也不回地又去了。
崔升话说出口其实立刻后悔，他虽然极敬重兄长，但崔晔的性情跟他不同，虽然跟袁恕己认得，但是若坐到一桌儿上……只怕他半口酒也不敢再喝，岂非无法尽兴？是以后悔。如今见崔晔并无此意，才松了口气，料想老夫人无碍，便才放心地转身出府。
且说崔晔回房，烟年早命底下准备了饭菜。
两人对坐吃了晚饭，席间仍是亮亮无语。
饭罢小憩片刻，因天热，崔晔又好洁，烟年深知其意，也早命人备好了水。
崔晔自去房中沐浴，正褪了外裳，要除去里衣，便听门口有异样响动。
他回头一看，却是烟年屏退了下人。
将衣衫略略掩起，崔晔沉声问道：“夫人这是何故？”
烟年徐步走近，垂头柔声道：“该我伺候夫君。”
崔晔道：“这种粗活不该劳动夫人。”
烟年问道：“夫君是嫌弃我吗？”
一刻沉默，崔晔道：“我不知这话从何说起。”
烟年走上前：“既不嫌弃，就该我侍奉夫君。”她缓缓抬手，握住崔晔的衣领。
崔晔不动，垂眸望着她，见烟年髻斜挽，身着单薄素衣，无端比之先前所见那样庄重肃然的打扮多了几分妩媚。
素手已将他的衣衫褪到肩头，崔晔握住烟年的手。
烟年一抖，却并未动。
但她左手的袖子顺着滑下，露出底下皓腕。
崔晔默默地将她的手一翻，那两道甚是醒目的伤痕便在眼前。
烟年自也看见，顿觉窘伤，试着挣扎想要藏起来，却纹丝不能动。
“夫君……”她哀求般轻唤。
崔晔道：“我从未嫌弃过你，但我不想你嫌弃我。更不想你犯下比自伤更痛苦的错。”
烟年失声叫道：“我、我从未嫌弃过您！”
崔晔松开她的手：“但你喜欢的人也并不是我。”
如此简单而明了，如同一支利箭射出。
烟年胸口起伏，终于她咬唇道：“可我已嫁了您，你才是我的夫君。”
崔晔笑了笑，然后他说：“我也可以不是。”
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