第二十一回
马腾告诉大家，刘备刘皇叔可以一起共事，铲除曹贼。
董承想了想说：“刘备虽然是皇叔，可是他依附曹操了，恐怕不会对曹操动手？”
马腾把那天射鹿时，关羽想杀曹操的事前前后后细说了一片。董承等人才恍然大悟。
第二天夜里，董承来到刘备公馆，刘备出门迎接。刘备叫人准备酒菜，边吃边聊。董承对刘备说：“前天围猎时，关羽想杀曹操，将军却摇头摆手示意他不要动手，为什么？”
“你是怎么知道的？”刘备大吃一惊。
“其它人是没看到，但是我恰好看在眼里了。”
刘备知道这事瞒不了董承，向董承坦承说确有其事。
董承突然伤心地说：“满朝文武大臣，如果都像关羽一样，天下何愁不太平？”刘备担心董承是曹操派来试探他的，假装说：“有曹丞相治国，天下怎不太平？”
董承忽地站起身来，铁青着脸对刘备说：“想你是汉室的皇叔，我才跟你说掏心窝的话，你怎还对我有戒心？”
刘备连忙向董承解释：自己是出于小心，怕中了曹操的诡计，因为曹操这个人诡得很，不得不防。
董承拿出汉献帝的血书，刘备看完悲愤不止，用手直捶胸口。
董承又把几个人讨伐曹操的盟书拿出来，上面签名的只有6位大臣，他们分别是：董承、王子服、种辑、吴硕、吴子兰、马腾。
刘备看完盟书，一声不吭，取来笔在盟书上写下“刘备”字样。
董承收好盟书，对刘备说：“还差三个人签名，我想凑齐十个人的签名，图个吉利，然后谋划讨伐曹操。”
刘备和董承二人一直聊天，聊国家、聊曹操、聊诸侯、聊兴衰，时而叹气；时而拍桌；时而大笑；时而痛哭……
关羽和张飞都不知道二人怎么了，担心中了邪。忙劝董承回家。这时候，天都快亮了。”
刘备自从在盟书上签了名，处处也更加小心。为防止曹操对自己不利，天天在公馆后面开荒种菜，浇粪除草。衣服也换成普通的粗布衣服，鞋上经常粘上泥泥和杂草，活脱脱的一个菜农的打扮。
关羽和张飞看到刘备天天种菜，心里不爽，一天吃饭的时候，二个人对刘备说：“大哥是胸怀天下的人，怎么天天跟老百姓一样做些杂活呢？”刘备夹了一口菜说：“仁者乐水、智者乐山，王者乐菜，民用食为天，懂吗？”关羽和张飞明白了大哥刘备的心思，从这不再发牢骚。
四月十二日，谷雨，宜种瓜种豆……
刘备叫关羽、张飞去街上买点菜种回来，顺便再购点日用品。
刘备一个人正在后园给蔬菜浇粪水，许褚、张辽带着几个人来到园子里，闻到一股粪臭味，许褚捂着鼻子对刘备说：“丞相有请，跟我们走吧。”
刘备心想：现在没战事，又没有红白喜事，曹操凭白无故请自己，难道有什么事走漏了风声？惊问：“有什么要紧的事吗？”
许褚回答：“不知道，丞相没说，只叫我来请你过去。”刘备只好跟着许褚、张辽带到曹府。
曹操见到刘备，突然大笑说：“你在家做的好事！”
一听这话，刘备吓得面如土色，不知如何回答曹操。
曹操拉着刘备的手往后花园走，边走边对刘备说：“最近听说你在学种菜，这门手艺可不易学呀。”
刘备这才放心，忙笑着回答：“我是没有什么事，找点事做做而已。”
曹操又手指了指前面几棵梅树说：“刚才看到枝头上的青梅，让我想到了去年讨伐张绣时的情景。”
“什么事情，难道和梅子有关？”刘备装糊涂，心想：你曹操的事，天下人早就知道。
“我带兵在路上，将士们都口渴了，没水喝。我就心生一计，指着前面说：‘前面就有一片梅林，大家快速前进。’将士们听有梅子，口里酸味十足，唾液顿生，感觉都不口干。今天看到这些梅子，不得不想起往事，特地请你到亭子聊聊天。”
刘备这时彻底放松心情，和曹操一起来到小亭。
亭子里已摆好了一张青木茶几，茶几上摆着一盘青梅、两双乌木筷子。茶几旁边有一小红炉，炉上温一壶杜康酒。
二人面对面坐下，开怀畅饮，无话不谈。二个人越喝越开心，不知不觉喝了二个时辰。
凉风顿生，乌云密布，马上要下雨了。天空的乌云形状多变，有人指着天空喊：“快看，那云好似一条龙呢！是不是龙来了。”
曹操和刘备抬起头，顺着旁人的手势望去，果然有一条龙挂在天边。
“你知道龙的变化吗？”
“这个我还真的知道。”
曹操见刘备不懂，兴致来了，对刘备讲：“龙的变化，龙能变大；能变小；能升天；能潜渊；升天时腾飞在宇宙之间；潜伏时在万里碧波之中。龙这种动物，可比世上的英雄。刘备你游历四方，必然知道当今世上英雄人物，请给我说几个看看？”
“我刘备是个普通的人，哪里见识过英雄人物？”
曹操说：“不要过于谦虚了。”
刘备回答：“我呢，只不过得到朝廷的恩泽，做了个普通的小官，真的没见过什么英雄。”
“你没有见过英雄，听说过英雄的名字吧。”
刘备扳了扳手指头说：“淮南的袁术，兵多粮足，称得上是个英雄。”
“他呀，只不过是坟墓中的枯骨，我早晚必然会活捉他！”
“河北的袁绍，出身名门望族，是个官四代，家族能人多，手下猛将多，称得上是个英雄。“
曹操摆摆手， “袁绍这个人没有胆识，喜欢搞些小动作，爱沾小便宜，碰上大事情就躲得远远的。能成为英雄吗？”
“有一个人长得帅气，号称八俊，镇守荆州，威名远播天下，刘表可算是个英雄吧？”刘备长叹一声说。
曹操不屑地说：“刘表喜好空谈，虚有其表，算不上英雄。”
刘备心里很是不服气，心想：就是你曹操是英雄，一定要找出个英雄来让他无话可说才行。
“有一个人，年轻气盛，人称小霸王，江东领袖孙策是大英雄。”
曹操叹了口气：“孙策不过是富二代，不算英雄。”
“四川的刘璋，算不算英雄？”
“刘璋只不过是条看家狗。”
“张绣、张鲁、韩遂、马腾这些人呢？”刘备急了，一口气说出几个人来。
曹操呵呵大笑，忍不住拍了下手说：“这些人都是些小人！”
刘备皱了下眉，抬头朝天空张望，心想：这些人都不算英雄，还有谁能算英雄？
曹操见刘备没说话，主动开口说：“真正的英雄，是胸怀大志，顶天立地。”
“有这样的英雄吗？”刘备一向很低调，想不到今天和曹操聊起这么高大尚的话题，有点不想搭理他。
曹操用手指了指刘备，然后又指了指自己说：“当今天下英雄，只有你和我二个人！”
刘备听曹操这么一说，心中大惊，身子突然颤抖了下，握在手中的乌木筷子，不知不觉掉到了地上。
这个时候，刚好雷声大作，轰隆隆的雷声震耳欲聋。刘备镇定地弯下腰捡起筷子，放在衣袖上擦了擦，对曹操笑着说：“刚才的雷声，吓着我了。”
曹操也笑了说：“大丈夫还怕雷声？”
刘备回答：“孔子都说‘圣人都怕雷声’，何况我这么普通的人？”
曹操又是呵呵大笑，心想：你刘备连打雷都怕，还能有什么出息？难怪天天种菜，真是胸无大志。曹操不再怀疑刘备有什么野心。
雨刚停，有两个人闯进后花园，身边的人拦也拦不住，这两个人提着宝剑径直走到小亭。
曹操抬头看是关羽、张飞二人。原来关羽和张飞从街上买菜种回来，听人说大哥刘备被许褚、张辽请去，慌忙跑来相府找大哥刘备。
两个人手按着剑，站在刘备身旁。曹操问关羽、张飞为什么来到这里？关羽告诉曹操，听说大哥在这儿喝酒，特来舞剑助兴。
曹操笑道：“这儿又不是鸿门宴，哪里用得着项庄舞剑？”
满宠向曹操汇报袁绍攻打公孙瓒的战况：公孙瓒四处求救不成，被袁绍攻破城池。袁绍大军把公孙瓒的家围得水泄不通，朝他家里扔火把。公孙瓒走投无路，先杀了妻子，然后自己上吊自杀，全家人都被大火烧为灰烬。
袁绍得到公孙瓒的地盘，声势越来越大。连袁术都归顺他，准备把玉玺送给袁绍。如果他们兄弟二人同心协力的话，对我们不利，希望丞相早想办法对付袁绍。
刘备听到公孙瓒已死，想起二人之间的情谊，不胜伤感；又担心赵子龙的下落不明，听到这些消息，心里暗想：我何不趁这个时候找个脱身的机会。
刘备站起来对曹操说：“袁术如果投靠袁绍的话，必需从徐州路过，我想带一支部队在半路上埋伏截杀，袁术必成丞相的阶下囚。”
曹操点头默许刘备的请求。
第二天，刘备上朝对汉献帝陈述截杀袁术的事，曹操下令刘备带着部队，又叫二名部将和刘备一起前往，监督他。
汉献帝带着几名大臣，为刘备送行，汉献帝拉着刘备的手，忍不住泪如雨下，他不知道刘备哪天才能回到自己身边。满朝文武，只有看到刘皇叔，他才心安。
刘备到了公馆，连夜收拾行李，下令急行军。
董承到十里长亭挥泪送别刘备。关羽、张飞在马上追问刘备：“大哥，这次出征为何这么匆忙？”
刘备说：“我在曹操身边就是笼中鸟、网中鱼，没有自由。这一次出征就如同鱼儿游进了大海，鸟儿飞上了云天。”
听到曹操已派刘备出兵徐州。郭嘉慌忙对曹操说：“丞相为什么让刘备出兵徐州呢？”
“让他去截杀袁术。”
“今天给部队刘备，这是放虎归山，后患无穷，用后想对付他，难罗！”
“就算不杀刘备，也不能让他离开丞相身边。刘备，可不是一般人。”
“杀了刘备，一了百了。”
曹操听手下谋士这样说，后悔了。下令许褚带五百轻骑兵，务必把刘备给追回来。
刘备听到许褚带兵追到，下令安营扎寨。
许褚到了刘备营前，刘备问许褚：“有什么事？”
许褚说：“奉丞相的命令，特来请将军回去，丞相说还有要事商议。”
“将在外，君命有所不受。我这次出兵，既向皇上请求过，又遵照丞相的指令。还有什么需要商议？你快回去吧，代我向丞相问好。”
许褚心想：丞相和刘备一向关系好，还经常单独和他一起喝酒。这次派我来并没有叫我抓他，现在只能把刘备的话带给丞相，让丞相定夺。
曹操听刘备不返回，也不知该怎样对待刘备。
郭嘉说：“刘备不肯回来，肯定是有反心。”
曹操安慰他们说：“我已派朱灵、路昭二员部将和刘备一起，监督刘备。谅刘备也不敢真的背叛？”
刘备带兵来到徐州，守城将军车胄出城迎接，刘备顺便回家探视家人。
听说袁术准备路过徐州去投靠袁绍，刘备带着关羽、张飞、朱灵、路昭等出城拦截，正碰上袁术的先锋纪灵带着部队赶到，张飞出马，一枪刺纪灵于马下。
纪灵死了，袁术只好亲自带着部队来到两军阵前，刘备见到袁术，大骂：“你这个反贼，我奉皇上的旨意来讨伐你，你应当束手就擒，可免你死罪。”
袁术回骂道：“织草席、卖草鞋的小子，！”
袁术下令向刘备大军发起进攻，两军混战在一起。就在这时，两边又有大军杀来，原来是朱灵、路昭带着部队夹击过来。袁军大败，死伤大半。
袁术想回寿春，又被盗匪袭击，只好临时找个江边凉亭歇歇脚。
这一天，月朗星稀，江风阵阵，有几只夜猫子在树间哀嚎，好像在寻找丢失的伴侣。
袁术斜躺在江亭长凳上，环顾四周，只有一千多士兵守护自己，而且这些士兵都是老弱病残的。其它士兵不是降的降，就是死的死，还有一部分上山做强盗去了。
天气太热，袁术叫手下人给自己扇扇风，没有人上前。袁术知道，断粮了。士兵们没有力气，现在只剩下麦子三十升，一千多人，分都分不过来，只能分给贴身士兵吃，其它士兵被饿死，袁术家的仆人也有饿死的。这些，袁术都知道。
但是他一向娇气，嫌晚饭太粗，太难吃。
他有气无力地张着嘴，让厨师喂饭，喂了几口，咽不下。叫厨师拿蜜水来润润喉咙。
厨师过来对袁术说：“只有血水，哪有什么蜜水！”
袁术听了，大叫一声：“天要亡我！”一头栽倒在地下，吐血而死。
侄儿袁胤带着袁术的灵柩朝庐江去，半路上走漏了风声，被徐璆带兵拦住，杀了袁胤和袁术的家人，从袁术的灵柩内搜出传国玉玺，献给曹操。
刘备听说袁术死了，就叫朱灵、路昭回许昌复命，自己带着部队留下来保护徐州。
曹操知道刘备不回来，十分生气，给徐州守城将领车胄写了封密信。车胄见到信找陈登商议。陈登说：“除掉刘备，太容易了。现在刘备出城招兵，不久就会返城。到时，将军安排士兵埋伏好，等刘备一到，给他一刀。”
陈登回家见父亲陈珪，把自己的计划细说了一遍，。陈珪叫陈登把计划透露给刘备，让他作好防备。
刘备知道曹操想杀他，找关羽、张飞商议怎么办？
关羽说：“我有一计，可杀车胄。我们乘着夜色，扮作曹军到徐州，叫车胄开城出迎，趁机杀了他……”
当天夜里，关羽、张飞带着部队到城门口叫开城。
原来刘备手下有部分是曹操的兵，旗号、衣服都跟曹操的部队一样。守城的人问是哪来的部队？城下回答是丞相派来支援车将军的部队。
有人报告车胄，车胄急请陈登商议这个事。
陈登说：“如果不迎接，恐怕会让城下的人生疑心；如果出城迎接，又怕其中有诈。”
车胄站在城头说：“晚上难辨真假，天亮了，再接你们进城。”
城下士兵们回答：“刘备要知道有援军，派兵来，我们就完蛋了，你负得起这个责任吗？”
车胄犹豫不决，城下一片喊声：“快开门！”
车胄没办法，这种声势不开城门，刘备的人听到了，也会赶过来。援兵肯定吃亏。
车胄带着一千部队，骑马跑过吊桥，大叫：“快进城！”
火光中，只见关关羽提刀纵马直奔车胄，大喊一声：“老东西，想用计杀我大哥，拿命来！”
车胄大惊，打不过关羽，拨马逃到吊桥边，城上陈登令人乱箭射下，车胄只好绕城而逃。
关羽赶到，手起刀落，车胄死于马下。然后割下车胄的人头，望着城上守军大声喊：“反贼车胄，我已经杀了。你们这些人是无罪的，投降免死！”
陈登带着守城的士兵出城投降。关羽把车胄的人头扔给刘备看，刘备吓了一跳说：“杀了曹操大将，如果曹操报仇，怎么办？”
刘备进入徐州，老百姓都跪在道路两旁迎接他。来到徐州府上，张飞把车胄一家人早已杀得干干净净。刘备大惊问：”还杀人？曹操来了，怎么办？”
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