第7章 底气
幽明界是永夜之地，虽无日月星辰，但也和凡世一样，有一套规整的时辰划分。
这一晚，琼芳殿外跪满了使女。
这些使女个个遵规守矩，即便是在罚跪，也依然跟做事时一样静默无声，仿佛不曾存在一般，更不会有一句怨言。
花清染隔着窗纸向外看去。
殿外的灯火久燃不熄，侍女们安静匍匐在门廊下，投在殿门上的阴影却随烛火轻轻摇晃。
更漏声不轻不重地落下，此时尤为刺耳。
花清染心中腾起一股烦闷，不愿再看，折身朝内殿走去。
案上那只金狻猊香炉，犹自溢出流烟。墨家信物和大祭司托人带来的符箓，还安静摆在案几上。
花清染被香雾熏得眼睛发酸，用衣袖遮住口鼻，俯身将那道保命符箓收进袖中。
她迟疑片刻，又将那枚蟠螭纹玉玦也一并收起。
而后抬手一挥，轻烟缭绕的香炉，顷刻间被一道透明屏障，严严实实地罩在其中。
但香炉燃熏已久，殿内满是鹅梨香，门窗紧闭着，弥散的香气一时半会儿也散不完。
花清染现下心绪繁杂，原以为今夜无眠，被这残留的香气一熏，竟还是沉沉睡了过去。
次日，直到女官莲夏出现在琼芳殿门前的时候，她亦还未醒。
跪在殿门前的侍女们见到这位女官，纷纷转向叩礼，噤若寒蝉。
莲夏神色淡淡，垂眸看了她们一眼，轻声发问：“花主可醒了？”
使女们不敢拒答，其中一个颤声回道：“里面尚无动静，花主应还未醒。”
莲夏吩咐道：“都起来吧。”
“奴婢们不敢……”
莲夏对此毫不意外，平声说道：“祭典在即，能用的人都跪着，谁来做事？起来吧，待会儿我去跟圣女说。”
听到这话，使女们才战战兢兢地抬头，见女官面容平和，才应声称是，忍着膝上久跪的不适，连忙从地上爬起来。
“多谢夏姐姐。”
莲夏冲她们一摆手，“这里有我守着，你们留两个到宫门前等着红衣使的人，其他的都去祭坛那边听候吩咐。去忙吧。”
“是。”
目下尚未至卯时，莲夏在门前站了一会儿，才轻轻推开殿门。
殿内飘着淡淡的鹅梨香，她在内殿前站立，恭谨唤道：“奴婢莲夏，见过花主。”
花清染五感敏锐，莲夏方才在殿外与使女们的交谈，虽刻意压低声音，却仍是一字不落地被她听见。
她缩在床帐里，直到莲夏在外间唤她，才缓缓起身。
她拨开帐帘，打量着眼前的女官。
这是她第一次见到莲夏，对方低垂着眉眼，看上去倒是温顺。
莲夏听见珠帘轻响，微微抬眸朝内看去。待看清花清染的面容之后，她平淡的脸上浮现一丝诧异。
她愣了一下，随即意识到自己失态，复又低下了头。
这几日以来，几乎所有见到花清染第一面的人，都会不自禁露出这副表情，她对此早已习惯，倒不觉得唐突。
她拂过珠帘行至外间，随口问道：“流霜怎么没来？”
“圣女还在忙祭典的事宜，奴婢先行来此，替花主梳妆。”
她点点头，“行，你来吧。”
一番梳洗过后，花清染坐在妆台前，由莲夏为她上妆面。
台案中间摆着一只铜镜，铜镜上的女子倾城绝代，眉眼间的温婉恰到好处。不似莲夏那般谦顺，反倒透着些坚定的意味，是与生俱来的清贵之相。
她盯着自己映在镜中的面容，不由有些出神。
时至今日，她还不能完全适应这具躯体。
是以对着自己的镜像，也无法如常人那般，由衷地体会到一丝真实与虚影的交集，反倒只觉得陌生。
这种陌生感让她不知所措，竟一时恍惚起来。
她这张面容天生丽质，并不需要如何妆点，只浅浅描黛，点上唇脂，便已十分合宜。
莲夏看她出神，以为是她坐得久了觉得无趣，正斟酌着想说点什么，便听殿外使女禀报：
“禀花主，夏姐姐，圣女来了。”
花清染闻声，回过神来，却不言语。
殿外之人显然也没有等她开口的意思，提步迈入大开的殿门，便径直向内殿走去，微微倾身：
“见过花主。”
花清染并未理会。莲夏停下手上的动作，看她一眼，对着来人福身一礼，“圣女，花主还未上完妆，请圣女稍候片刻。”
流霜凉凉瞥了一眼妆台，开口道：“不妨事，夏姑娘继续便是。”
她走近几步来到花清染身前一丈处，问：“祭典还有半个时辰便会开始，属下昨日所言，不知花主心中，可有答案？”
花清染没有看她，平静道：“圣女昨日说，关于我的选择，祭典之前是最后时限。”
“是。”
“那我想问圣女一句，这个时限是城主的意思，还是你的意思？”
流霜显然没料到她会如此发问，眼神冷下来，“不论是谁的意思，还请花主做出抉择。”
“流霜，你还没有回答我的问题呢。不过……”
花清染抬手止住莲夏的动作，抬眸直视青衣圣女，“若是城主的意思，待见到他之后，我会亲自跟他说。若是你的意思，那我便奉劝圣女一句，记好自己的身份。”
流霜暗暗握紧手心，面上极力隐忍。
花清染的最后这句话，昨日在幽明殿里，郁轩也对她说过。
可同样的话从不同人的口中说出，意义便不一样了。
面对郁轩，她甘愿臣服，而对于花清染，她心里只有不屑。
她看着眼前这位花主，将郁轩的话在心中过了一遍，知晓不能在此时对此女不敬。平复良久，方才松开紧握的手，俯首道：“属下，受教了。”
花清染听她如此回答，方才暗自松了口气。
连日来，郁轩只短暂在此露了一面，其余事宜全都交由司花圣女安排。她虽贵为花主，但流霜却并没有把她放在眼里，这种冒犯，昨日尤甚。
先前她拿不准郁轩的意思，如今看来，她这几日遭遇的“苛待”，皆是由这位圣女授意。
与其说流霜对“花主”之名尚有顾忌，倒不如说是在忌惮城主之意。
如此，她便有了几分底气，去对抗流霜的冒犯。
她面上依旧平静，对流霜道：“听闻祭典事务繁重，我这儿便不多耽搁圣女了，且去忙吧。”
言罢，她不再看流霜，示意莲夏继续为她挽发。
流霜立在一旁，牙关紧咬，许久才蹦出一个字：“是。”
她折身走出内殿，在珠帘后转头看向里面，“虽然花主可能不爱听，但属下还是要提醒花主一句，早做选择。属下告退。”
花清染没有作声，待流霜走后，她一直紧绷的身子才放松下来。
莲夏见她如此，浅浅一笑，“圣女一向如此，花主不必跟她置气。”
她的声音相较之下柔和许多，花清染便也跟着笑了笑，“置气倒不至于，只是外面那些使女昨日因我受罚，我总得替她们讨回来吧。”
莲夏微微一怔，“我原以为，她们是因祭典之事惹了圣女，才会受罚。”
话音未落，她瞥见花清染撇了撇嘴，赶忙转了话头，“待会儿祭典，会有司赞礼官为花主导引，花主无需做别的，只需在祭典上露一面便是。”
“嗯，知道了。”
莲夏为她绾好发髻，整了衣冠，才转头回去收拾台案。
花清染看着她忙碌的身影，忽然问道：“莲夏，你觉得城主是个什么样的人？”
莲夏闻言微怔，转而恭敬答道：“奴婢不敢妄议城主，但奴婢以为，城主面上虽严酷，但内心也是很良善的人。”
这话倒是让花清染有些意外，她问：“何出此言？”
“花主有所不知，奴婢七年前双亲病故，幼弟那时尚在襁褓，是城主垂怜，将奴婢和弟弟带入宫中做事，才让奴婢姐弟二人有了一线生机。”
“原是这样。”花清染点点头，对她笑笑，“难怪你会对他如此评价，看来这位城主，也并非看上去那么不近人情嘛。”
辰时初刻，祭坛前站满了前来参加祭典的人。
高位者如郁轩、墨希微等人列席在前，后面分别跟着各自的下属和随从。
华灯明灭，祭坛两侧立着的幡旗无风自动。
四下静默，唯有礼乐之声萦绕不绝。
在一片肃穆里，一架步辇停在祭坛南边的广场上。
花清染身着盛装，珠帘遮面，被莲夏扶下步辇。
郁轩立在座前侧目，见到花清染的瞬间，掩在宽袖下的手，不由握了握拳。
他移开视线，对身旁的流霜微一点头，流霜立即会意，高声道：“恭迎花主。”
其余人众皆附之。
花清染猝然听到这震耳发聩的迎声，扶着莲夏的手不由紧了紧。
司赞礼官正候在步辇前，连忙上前迎她，“花主，这边请。”
她稳了稳心神，随礼官缓步入场。
她的出现吸引了无数目光，她勉力维持着镇定，不动声色打量周围。
郁轩身为城主，自然身居首位，墨希微居次位，而大祭司则手执法杖立在祭坛之下。
她循着墨希微的方向看去，却没在墨家的人里寻到昨日那个少年的身影。
也罢，左右那少年口中的话也难辨真假，许是他本就没打算来这无趣的祭典罢。
她来到祭坛前，对郁轩行了一礼。
郁轩看她一眼，没说什么，只点头致意。
所谓祭典，无非就是祭奠先祖，告慰亡灵。
礼官唱诵祝词，城主带领各位主事者登临祭坛，一同焚香祭拜，便算礼成。
诚如莲夏所说，花清染的确只是露了一面，便没什么事可做了。
在这之后都是些琐碎事宜，郁轩将之交由流霜应付，便下了祭坛，向花清染走来。
花清染看到他时，便觉一股寒意笼在身上，下意识握紧手心。
郁轩并未近前，而是在离她两步远的时候停下。
“听闻花主，对圣女似有不满。”
花清染感知到身周罩了一层无形结界，将其余人的声音隔绝在外。
她心中一紧，仍是平声答道：“我不能对她不满么？”
“自然可以。但结契之事，花主须得遵从宿命。”郁轩语气淡淡，“既然圣女问不得，那本座亲自来问。”
“花主心中，可有答案？”
花清染捏紧手心，强迫自己对上那双寒凛的眸子，冷静道：“没有。”
闻此，郁轩眼神骤冷，紧盯着她。
兜头的威压顷刻间袭来，花清染顿时心如擂鼓，几乎快要忍不住后退一步。
却听郁轩道：
“无妨，来日方长。”
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