第九章 人质史迪克 上
可是阿维的想法立即被本尼科特给看穿了，那黑暗的汪洋里突然出现了一个巨大的漩涡，而漩涡就如同一张墨绿色的嘴，正慢慢地张开！天空中也随之出现了雷鸣闪电，让本来灰蒙蒙一片的天空变得偶尔光亮了起来。如果是一片漆黑的话，阿维可能还感觉不到眼前漩涡的恐怖，但当他亲眼看到那还在扩张的漩涡时，那极度压迫的感觉却让阿维感到快要窒息了一般。
“这个漩涡就是**的深渊，它能够把任何人都吸进去，哪怕如同歌莉娅一样的魔法师，又或者是曾经的我，”本尼科特的声音从漩涡的中心传来，“如果你现在就开始考虑如何使用我可能会教会给你的魔法力量去满足自己的**的话，那么你也离悲剧结局不远了。”
阿维立即把脚从海水里抬起来，他知道自己的所思所想都被看透了，他只好大声地喊道：“本尼科特先生！你应该还记得在荣誉城时，我曾经被重伤而昏迷了一段时间。那一次也是在你的帮助下，我才从昏迷之中苏醒过来！你曾经告诉过我，我有三个强烈的渴望作为精神的推动！而且因为渴望在草原上骑着马儿奔驰，所以才从昏迷的世界里重新苏醒！为什么现在却说那些渴望会让我被漩涡吞噬！？”
阿维站在了那本来坐着的石头上，迎着面前的黑暗大海和漩涡，就像是一个无惧暴风雨的捕鱼者。他的高声大喊让本尼科特陷入了短暂的沉默，那突然出现的狂风暴雨和雷鸣闪电也有了减弱的迹象。
“那时的我还在适应着你的精神意识层面，那番话也确实是真实的，但你必须要分清**和渴望的区别。真正的渴望会让你看清眼前的一切；而**只会蒙蔽着真相，你也会因为内心的**而陷入迷茫。当你以后在某个时刻发现自己处于迷茫的状态时，那便是你的**在作祟，你必须要谨记这一点。”
阿维没有办法分辨清楚两者的区别，甚至没有办法理解对方所说的话。但是本尼科特的声音已经消失，而且周围的漩涡和雷鸣闪电也逐渐在眼前消去，仿佛从来没有存在过一般。或许以自己现在的领悟能力还不能听明白本尼科特先生的意思，但自己要开始去尝试学会了。
“你也不用过于担心我会窥读你的思想，当我不在休眠状态时才会和你的精神连通，大部分时间我都不会去过问你的想法，毕竟我只是客人，而你才是这个身体的主人。”本尼科特说完这句话后便再也没有说话了，而阿维也逐渐从睡梦之中清醒了过来。
他好像感觉到全身都充满了力量，明明在野外睡觉却获得了一次睡梦质量极佳的休息。他也不知道是不是因为本尼科特的原因，但精力充沛的身体比起什么都有用，以后的事情还有那关于“精神”的事情多想也无用，还是见步行步吧。
珊瑚、史迪克和范早已经醒了过来。他们简单地洗漱了一下便准备吃点东西，上马走人。这时的阿维已经清楚那件从“熊雀”身上拿下来的黑色刀刃有什么作用，他没有再去询问“熊雀”，他打算去到萨林斯王国的首都马尔洛特后，便把这个山贼首领送到治安人员处，而这件兵器则暂时保留着。
大鼻子范一早就开始尝试用那把黑色的刀刃去削断石头，只不过这块刀刃并不像当初那样能够削铁如泥，面对着疑惑不解的范，阿维并没有告诉对方关于人造生命兵器的事情，只是让范先把这东西收起来。
在路上时，阿维想到了一个问题。既然这件兵器是人造的，那是谁把它造出来的呢？按理说一个中立地区的山贼应该没有那样的工艺才对，难道那个传说之中的传奇铁匠希韦尔就在这策斯泥区里隐居？
时间过得很快，阿维等人很快便穿过了萨林斯王国的南部，在七月的上旬，众人便顺利护送了东奥古那帝国的人质史迪克来到了萨林斯王国的首都马尔洛特。一路过来，阿维和范都看得到萨林斯王国与奥古那帝国的不同景象。
这里的平民百姓大多笑容满脸，他们并没有像帝国人民脸上的那种拘谨和严肃，或许是因为萨林斯王国的宗教性不强。很多城镇都只有一个半个宗教建筑，无论是哪种宗教的传教士，来到萨林斯王国都如同被稀释的酒一样，难以闻到一丝气味。
这里的平民曾经告诉过阿维和珊瑚，他们萨林斯王国曾经也经历过大起大落，也有非常困难、连饭都吃不上的时候。但是在王族的改革后，萨林斯王国便开始富强了起来。现在萨林斯王国的贵族大多是无权无势的人物，而军事系统则特别强大和发达，这里的军官才是王国的实权者。他们既掌握着兵权又拥有城镇的管辖权，就连国内资源的调动也要受他们的管控。
像奥古那帝国的那种大小贵族分而自治、拥兵自立的情况根本不会在这里出现。所有萨林斯王国人都尊崇国家的守护者——正规军士兵，大部分年轻人都以能够进入正规军为目标，而这里的骑士团也并非为了保护贵族或是王族而生。所以萨林斯王国的骑士也逐渐变少，取而代之的是正规军的骑兵队。
马尔洛特的外围是一条名为“黑白河”的河流，这条河实际上是由两条河连接在一起的。其中一条河的河水比较清澈，水的颜色偏向于白色；另一条河的颜色黑漆漆的，也不知道是什么脏的东西污染了这条河的上游。两条河在马尔洛特的城外某处连在了一起，变成了一条更大的河，把三分之二的首都城墙给包围了起来。
与多雷特城的浅河不一样，黑白河既没有穿过马尔洛特也没有延伸得那么远。最重要的是，这条河确实不算深，比起“浅河”这种挂羊头卖狗肉的河来说，这才算是浅河。虽然黑白河不深，但是这河里生活着一种鱼，这些鱼都长着锋利的牙齿，无论是人类还是牲畜，只要掉进河里就都会变成它们的美餐。而且这些鱼的肉并不鲜美，所以一般人都不想靠近这条河，更不会去主动捕捉它们。
阿维在马尔洛特的外面慢慢靠近。从其他地区来到这里的人在城门处汇成了一条“小河”，守卫着城门的士兵并不会检查进城的人，看起来这里的治安比奥古那帝国内的要好。
阿维他们就跟在普通人的身后，只不过这时从城门处出现了一队约莫有五十人的步兵。这些步兵穿着最简洁的护甲，拿着短而轻盈的剑，他们为首的队长是一个穿着灰色板甲的中年男人，对方的双眼已经注视着阿维等人。
“我是萨林斯王国正规军的副统领埃文，这一位肯定是从天空城远道而来的史迪克勋爵吧？”埃文来到了一行人四骑面前，和珊瑚坐在同一匹马的史迪克立即被埃文认出。
因为珊瑚不能说话，所以她早就教会了阿维怎么应对萨林斯王国可能出现的接应使臣。阿维也随即从怀里拿出了一份经由伊莱克索姆四世、萨蕾莎还有史迪克父亲贝尔纳多公爵共同签署的文件，埃文接过了文件后马上查看了一下，“来人，快帮助史迪克勋爵和他的护卫下马！”
埃文的一声令下，那些萨林斯王国的轻步兵立即走了过来。虽然被绑在第四匹马上的山贼首领看上去很奇怪，但那些轻步兵还是把他给扶了下来，埃文也没有过问那个人。
“史迪克勋爵，假如在马尔洛特的生活有什么问题的话，都可以直接找我，”埃文的胡子没办法剃干净，即使一个下午都能从剃过的下巴上重新长出来，“请不要把自己当作人质，只需要把这里当作一所学校便可以...”
史迪克却打断了对方：“可是你们国家的上一个人质克里斯汀小姐却偷偷跑了，而且现在还没找回来！你确定我会安全吗？”
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