第22章
。岂不是不孝不义？
香菱既然这般说，宝钗自然不会再坚持。两个人默然无语，一前一后而行，待到宝钗回了屋，香菱便告辞而去，竟将前面的这番谋划尽数抛却了。宝钗以为那个声音素来偏激，此时必然会说出许多责怪她的话来，想不到那声音沉寂了半路，待香菱离开后方叹道：“傻香菱，呆香菱。你不肯明着说出来，旁人怎么敢为你做主？又有谁敢轻易承担你的人生？”
宝钗感念那声音体谅自己的苦处，虽心中尚有疑惑，但眼见夜已深沉，遂命莺儿茜雪二婢服侍着梳洗安置了。她自以为经这番折腾，必然难以入眠的，岂料刚合上眼不久，就呼吸绵密深沉，竟是睡熟了。
半夜里突然听见外头有人叫“走水了！走水了！”忙起身和莺儿出去看时，果然见火光冲天，竟然亮如白昼一般。宝钗急得直冒汗，欲要叫人救火时，却满眼只见几个老弱不堪大用的仆从，又见宝玉拄着拐杖在院子里望着火光狂笑道：“烧得好，烧得妙！这下子可是赤条条来去无牵挂了！”
宝钗哭笑不得，道：“总共就剩了这么点子东西，你吃穿用度皆来自此处。你只说无牵挂，可记得林妹妹当日的嘱托？你又对得起谁？”也不管宝玉又是狂笑，又是抹泪的，只顾指挥家人救火。待到得了隔壁邻居们相助，把火势扑灭，宅子早成了瓦砾场了。
宝钗遂和家人们清点所剩财物，突然见一个丫鬟跑过来，宝钗抬头看了一眼，便问道：“麝月，何事惊慌？”那叫麝月的丫头哭着说道：“回奶奶的话，是宝二爷闹着要出家呢。”
宝钗正疑惑着，怎么自己就成了奶奶？怎的又和宝玉有了牵扯？突然就又见一群人冲了进来，为首的那婆子说道：“既是姑爷出家了，姑娘不若仍回娘家住着。”
宝钗此时却像是明了前因后果一般，着急着问道：“吴妈，莫非夏家又出了什么幺蛾子了？”
吴妈道：“正是呢。我们原先都说死了个香菱，若从此相处和睦了，也是喜事一件。谁料这位奶奶的脾气，竟是连家里带来打小一起长大的丫鬟也容不得，每日里闹得沸反盈天的。太太只盼姑娘仍家去解忧呢。”
宝钗忙问道：“前些日子听说宝蟾那丫头有了身子，这可是天大的喜事，只怕是禁不住揉搓的，倒是宁可小心些的好。”
吴妈含泪道：“谁说不是呢。只得请姑娘回去主持大局了。”
宝钗闻言，遂携了莺儿、麝月二婢回薛家，此时薛家也不是住在荣国府的梨香院，而是薛家自家的一处宅子里。宝钗下了车，见了宅子里的情形，不觉纳闷道：“我记得上次回来时还不是这般样子，怎地竟败落成这样了！”
吴妈悄悄向着宝钗一努嘴：“还不是那位奶奶！每日里最喜啃骨头，宰了鸡鸭倒把肉赏人吃，自己拿油炸骨头下酒。姑娘难道忘了？咱们薛家就算有金山银山，也经不住这么吃啊！”
猛然得见到一个花容月貌的美人穿着绫罗绸缎站在院子里，正叉了腰高声叫骂道：“既说我不好，当日又何必三媒六聘的娶我过门？打量谁是傻子呢？还不是想发我们夏家的绝户财？既然如此，少不得各处退让一二。结果我嫁了来，才告诉我家里已经收了个开了脸的妾，放在屋里好几年了。这算什么？你不仁，我不义，难道还指望我温柔贤淑地给你立规矩！倒怪我是搅家精，也不好好看看你养的好儿子，有正经老婆不疼着敬着，偷偷摸摸睡大了老婆丫头的肚子！你倒还想跟我摆婆婆这个款！”
宝钗闻言大惊失色，知道这是夏金桂在和薛姨妈拌嘴，暗道：不过年余未见，怎的越发厉害了！先前是指桑骂槐，如今竟是更直接了一层！忙进了屋，和薛姨妈相见了，母女两个相视垂泪，薛姨妈哭着道：“如今家里的地契、房契并箱笼钥匙都被她捏在手里，都怪你哥哥不中用，倒让我受这个气！”又道：“我后悔当日不听你的劝，做主纳了香菱，助长了你哥哥的性子。如今回头看来，竟是一步错，步步错。早知今日，何必当初！”
事已至此，宝钗也无能为力，惟有暗里拿言语宽慰母亲，和莺儿麝月二婢做些针线活补贴家用，并不是干吃闲饭的，虽是如此仍免不了受夏金桂挖苦诋毁。薛蟠不知道被人捏了什么痛脚，竟是一点忙帮不上。忽有一日，夏金桂以宝蟾腹中骨肉相胁，赶宝钗主仆出门，薛姨妈无可奈何，只能听之任之。
宝钗在外面赁了房舍，凭借些女红针线，勉强维持温饱。谁知不多日，突然见薛姨妈哭哭啼啼寻来。一问方知，竟是出了大事：夏金桂把宝蟾活活打死了，一尸两命，薛蟠闻讯气急，夫妻争执时候错手将夏金桂杀死，夏家不依，必要扭送薛蟠见官，现如今在衙门里押着呢。
薛姨妈六神无主，悔之不及，一面哭一面向宝钗埋怨道：“如今我只怪我自己命苦。人皆说你是个有见识的，怎地当初你也不劝劝我？虽则是母女，但当初凡事皆有商有量的。若是你当初肯多提点我一句，你哥哥也不至到了这般下场！”一面说，一面竟爬上阁楼窗沿，往楼下跳去。
宝钗见状，大惊失色，慌忙扑过去拉时，却扑了一个空，猛然间惊醒过来，发现竟然是一个梦。
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