第76章
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此时迎春、惜春亦在王夫人房中，大家都围着厅里的十二个女孩子看。宝钗听了一阵子，却知道这就是贾蔷自姑苏采买的十二个女孩子，其中颇有几个出挑的，只是一时不知道姓名。宝钗就多看了几眼，又细细听王夫人说话。
不多时，贾宝玉和黛玉一起也往上房里来了，宝钗见他们两人说说笑笑，一团和气，暗自庆幸自己方才没有进去劝解，否则，岂不是又妄做了小人？
正心神恍惚间，突然听得王夫人道：“她既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请她何妨。”心中突然跳出一个念头：是慧娘，是慧纹之慧娘来了。宝钗见左右无人，先自己吓了一大跳。原来这是她自己心中的念头，并非金锁中那声音所言，况且心中朦朦胧胧，仿佛记起了什么似的。低头想了这么一回，却更加迷惑了，暗道：方才林之孝家的说要下帖子请的是一位名叫妙玉的尼姑，而慧纹之慧娘早得了病早夭了，又怎么会出现在这里？我心里这股子熟悉之极的感觉又是从何而来？
宝钗只管在这里惊疑不定，却见来回事的婆子媳妇来来往往，眼前如走马灯般，就没有一刻消停的时候。连上房的丫鬟们，什么金钏儿玉钏儿，彩云彩霞等人，都忙得不得闲。宝钗只管自己碍事，便向宝黛二人言道：“不如咱们找探丫头去。”刚要出门，就听见王夫人忙里偷闲，嘱咐一声道：“过几日你舅舅家的赏花宴，你莫要忘了。”宝钗连忙点头。
和去年一样，王家的赏花宴依旧是设在八月里，菊花盛开、喝菊花酒的时节。只是和去年不同的是，王子腾的爱女王映华刚刚许给了保宁侯的儿子，难免被贵妇们频频提起。王映华只得羞红了脸，约着齐国公陈家的小姐陈华清、和修国公侯家的小姐侯素雪两位小姐一起离席去赏花。
贵妇们闲来无事，以八卦为己任，有的忙着恭喜王家喜得佳婿，有的就趁机变着法子打听几时过门，聘礼、嫁妆多寡。王子腾夫人悠然喝了一口茶，微笑着说道：“他父亲倒是说要她早些出门的，我却有几分舍不得。总要再等个两三年才好。”
旁边就有人笑着打趣道：“这也就罢了。只怕两三年后，还是舍不得。再等是两三年，这左等等，右等等，不知道等到什么时候才舍得放手呢。”
又有人道：“咱们都只是说笑。纵然舍不得，女孩家到底不好留太久的。只是只怕有的人家不是如是想。怎么我听说，咱们这里有位二十多岁的老姑娘，尚未许配人家，这人家只怕太不知轻重了吧。虽然是疼她，不舍得她，到底也不要耽误了她的前程才好。”
在座诸位贵妇哪个不是伶俐的，早知道那人所说的，就是傅家小姐傅秋芳了。听闻傅秋芳乃通判傅试之妹，因才貌双全，傅试便欲借了她结交达官显贵，故一意主张，留她在家，不教轻易许配了人家，又每每不知从何处弄来各种宴会帖子，逼着傅秋芳参加，好结交些王孙公子。
京城之中的王孙公子原本就有数，那歪瓜裂枣、品行不端的自然没人去理，那相貌端正、前程似锦的，许多人都睁着眼睛瞧着呢。谁家没有一个两个嫡女庶女的？谁不巴望着自己的女儿嫁的好？这本是僧多粥少、手快有、手慢无的事情，偏偏底蕴并不深厚的傅家还要厚着脸皮挤进来，而且姿态又这么难看，将那卖妹求荣的嘴脸暴露的淋漓尽致。
贵妇人们身居深闺之中，本来就只善于为难女人，不善于谴责男人，因此对始作俑者院判傅试大人宽容得很，却字字句句不给傅秋芳一点台阶下。
傅秋芳其实就在旁边席上坐着。她并不是傻子，那群贵妇人的话她也听在耳朵里，只觉得简直是言语如刀，逼得人无处躲藏。
其实这样类似的尴尬局面她忍受过许多回，绝大部分她都凭着装聋作哑硬捱过去了，只是这一次，她却觉得她仿佛已经到了极限，再也不堪忍受。她突然从席间站起来，一言不发，掩面冲了出去。
傅秋芳这般激烈的应对方式，倒使得贵妇们也是愣了一愣。说到底，其实她们的心思并不能算很坏，只是纯粹不忿傅家姿态难看，四处推销傅秋芳，反而乱了规矩而已。她们的本意只是想让傅秋芳难堪，让她不痛快，好发泄自己胸中的恶气。然而看傅秋芳这般冲出去，便有头脑灵泛的人寻思着这位姑娘该不会是一时想不开寻了短见吧，毕竟是下了帖子请来的客人，若是闹出什么事情来就不好了。
王子腾夫人身为主人，心中自然忐忑，只是面上不好十分显露，就直往宝钗那边看去。宝钗立即会意，笑着站了起来，看似不经意说道：“吃了一会子酒，倒觉得有些热了，出去吹吹风才好。”一面说，一面就这样走出席去寻傅秋芳。
事实证明，王子腾夫人的担忧还是过虑了。傅秋芳虽然觉得难堪，却爱惜性命，不会因为区区的几句重话就一下子寻了短见。她只是躲在无人的角落掩面哭泣，试图将心中的郁结一并发泄出来一般。
傅秋芳那么聪明的人，怎能不知以傅家一直以来的行径，她早沦为全京城人的笑柄。只是知道又能如何？自哥哥傅试金榜得中进士以来，傅家早成了他的一言堂，连名义上的家主都对他言听计从，唯唯诺诺。在这种情况下，傅秋芳的抗议微不足道，而她也明白，她的终身大事说到底还得要傅试点头才行，若是他一直摇头，自己只好蹉跎光阴、虚掷年华。
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