第十章 聚贤盛会
时光如梭，转瞬即逝。树梢上的月亮升起有复落下几个轮回，半月时日已从指间悄悄溜走。清晨的瑶山不再有往日的静谧悠远，一声雀啼打破雾霭中的宁静，从山脚下，絮语声逐渐蔓延至山顶。
瑶山山顶是演武场，平旷的场地上此时摆满了席坐，清一色着着绿衫的仆役在席间如流水般穿梭，平稳有序地将各色精致的饮食摆于案上。
前来的宾客相互问候着，纷纷落了座。
辰正时分，演武场正中金锣击鸣，顾崇明自演武场正北端出席，踏着端方的步子，手中执三根长香，走至南端上阶的五兽祥瑞青铜大鼎前，他躬身行大拜礼。而此时的宾客席间肃穆无声，众宾客以左手执杯，右手覆于其上，同样行大拜之礼。三息之后，顾崇明起身，将三根长香插入青铜鼎中。众宾客则是以右手食指入杯，沾酒拿出，对天地两方分别弹出酒水，才又起身归座，用案上早就准备好的素白巾帕擦拭手指。
此礼名曰酒祭。酒祭是文贤三十六大礼中的一礼，多行于文贤士人重大聚会。
前天原王朝时期的酒祭乃是以酒泼地，而行酒祭的处所是固定的，称为贤坊。贤坊的地面由青石砖铺就，但青石砖颇厚，砖与砖之间又留有一指宽的缝隙。故酒祭时酒水流入缝隙，缝隙间相接，酒水相汇，便成就了文贤青石踏酒的意趣。前天原末年更是由皇帝下令建造了一处皇家贤坊，此贤坊地砖乃是纯白的大理石，地砖缝隙四周高中间低，贤坊正中是一幅由地砖缝隙构成的龙纹图腾。故而行酒祭礼时，酒水会汇集至中央，描绘出龙纹。只是此举虽富有意趣，但所浪费的酒水之资也不容小觑。东庭初年，东庭帝便下令旧礼改制，以酒滴祭拜天地即可。
礼毕，顾崇明归于正北端上首之座。
“今日有幸，顾某人能同诸贤士共聚一堂。”说着，他便起身行躬身礼，将手中的一杯酒一饮而尽。“此次瑶山聚贤盛会以中南风物为题，设有五礼，五射，五御，六乐，六书，九数共三十六项，分布于山庄中十八处，望诸友此行有所获，此行得尽兴。”
一时间席面上热络起来，各自探讨着想要参加的比试项目。来客的案上都放有一幅精细的山庄地图，只不过上面只标注外庄的十八处比试之地和彼此相连的道路，其他的倒是不甚明晰。
与山顶演武场的热闹相应的是内庄中张灯结彩的喜庆。平素里所用的素纸灯笼都换成了描着祥瑞纹样的暖纱灯笼，无论是房内还是廊下的帐幔都一水换了新的，凡是檐角都挂了彩结，下头坠着琉璃铃铛，清风微过，便有一阵清凌凌的响声，煞是好听。
闺房内，清甜的香雾缭绕，子清端坐于梳妆台前。台上摆满了各色的胭脂水粉，佩环钗篦，更有一盘新鲜的连枝带叶的海棠花。花朵粉白相间，清丽出尘。
顾夫人手中执檀木梳子，轻柔地为子清梳着头发。她的长发轻柔丝滑，像精致的丝帛。顾夫人轻抚她的发顶，眼眶渐渐红了。
今日是耀天吉日，是姜阳和子清订亲的日子。中南地处南洋，西疆，中珑的交界地，故族类驳杂，民风相对较为开放，嫁娶之礼也和其他地方有些不同。传统的嫁娶礼仪乃是由双方父母出面，交换嫁娶礼资，签订婚书即可，而中南地方则是要定亲者亲自出面，在长辈的祝福下签订婚书，并交换定亲信物。
顾夫人的手灵巧地在子清的长发间翻飞，将一朵朵娇艳的海棠花编入青丝之中。原本定亲的装扮应该是华丽隆重的，只是有了苦海的赠言，那些贵重的首饰顾夫人倒是不敢给子清用，不过特意遣了人去琨山给温酒递帖子，又折了些海棠枝子用水养着，直到今早才将花采了下来。
子清看着镜中的自己，桃花妆下的双眸少了一份清冷，添了一抹柔情温婉，绯红的唇色更显肌肤盈白似雪，乌黑的发间点缀着星星点点的海棠。
很美，她自己也如此觉得。
其实她很少照镜子，因为在镜子里她总是能看见那双肖似母后的眉眼，就好像又看见了那夜映着鲜血和火光的白雪。那里的每一寸记忆都如利刃，无情地刺入她的心房，让她整个人都血淋淋的。可是此时，她看不见那些了。她看见的是站在自己身后的那个温柔的妇人。
顾夫人的容貌并不出色，但是平淡中总有着让人心安的和蔼温暖。她看着她发红的眼眶，眼睛也有些发热。
“娘······”她还想再说些什么，可是那些言语到了嘴边却又消散成了虚无。
顾夫人待她真的很好。山庄里最舒适宜人的冬晴阁是她在住着；五年里，凡是她的药都是顾夫人亲自熬的，从不假手于人；她的衣衫首饰都是顾夫人亲自挑选的，生怕带了些冲撞她命格的东西；还有她插手山庄事务，顾夫人不仅不反对，还细细教她如何行事，如何与人周旋。如今她快成亲了，顾夫人便一针一线地亲手为她绣嫁衣，每每夜深，她屋里的灯都不曾息。
她何其幸运，在失去一个家之后，还能再有一个温暖美满的家。
可是，那些年，自己怎么不愿意承认呢？
过去的那些时日里，她不愿承认自己沉浸在这安宁美好的日子里。她觉得自己这样是对不起父母兄长，对不起东庭千千万万的子民。可是，现在的天原一派平和，而父母，最希望的就是她平平安安地度过此生吧。如今她终于明白了，可是，自己却又要嫁人了。
知女莫若母。顾夫人看着她眼中的神情，千言万语都在其中，“清儿，不用说，娘都懂，都懂。”她轻轻揽住怀里娇娇的人儿，终究是没忍住让眼泪滴落了下来。
她等了五年。等了五年终于看到了她眼中没有任何隔阂的依恋与温情。当初她要留下子清时温酒便告诫过她，这孩子是个冷心冷情的，可是她舍不得弃了她。她想着，只要自己对这孩子好，总有一天她会懂的。她等啊，等啊。每每看到子清那不达眼底的笑意，她都觉得心酸。多好，她现在终于认可她这个母亲了。
“母亲快别哭了，马上清儿也要被您惹哭了，这妆花了可怎么好。”子清咬着唇，用手绢给顾夫人拭泪，又绽出一个明艳的笑容来，顾夫人看着面前笑着的女儿，赶紧收住泪水，“你瞧我，你这大喜的日子竟还哭上了。娘的错，娘的错。”
顾夫人也笑了起来，母女二人又着服饰上说在一处，唤了丫鬟进进出出，好不忙碌。
此时的顾英忙得脚不沾地，身边的小厮几次请他休息，他都推拒了。他不敢停，只要一停下来，他满脑子都是今日傍晚子清和姜阳的定亲宴一事。他正在五射的试场中清点着箭支，便听见不远处的两个宾客谈论晚间的事情。
“这趟聚贤会来得很值啊，还有定亲宴席可以吃。”
“是啊，听说顾二小姐可是个大美人呢，也不知谁那么有福气。”
“方才我听小厮说是和顾二小姐自小玩到大的，好像是东川来的。也在试场上呢，只是不知现下人在哪里，挺想见见。”
另一人也附和着。顾英却是有些听不下去，干脆去了后山静静心。而那两个宾客的声音才落下，试台下的人群中便爆发了一阵叫好的呼和声。
而台上正立着一红一紫两道身影，这场比试的是百步穿竹叶。两人都手中持弓，刚才那一支箭也都射中了百步之外标着红记的竹叶。二人相视一笑，什么都没说，却不约而同从怀里掏出一条黑带，直接蒙住了眼。二人此举自然是在台下又引起一阵呼喝。
随着场内侍从敲响金锣，两支箭便瞬发而出，还没待众人看清那两只箭羽的去向，竹叶靶那边儿的小厮便高举写着“中”字的红旗。
“好！”台下人又再次鼓掌欢呼。姜阳和庄均摘了蒙眼的黑带，看着远处同样中靶的两支箭竟同时摇了摇头，“走，下一个。”姜阳一个跃步跳下了试台，背着身朝庄均招手。
“看在你今天办喜事儿的份上哥哥不打你。”庄均白了他一眼，也跳下了试台。只是还没走远，便被人拉住了。
“方才见两位兄台身手不凡，不知名讳是······”那人话还未说完，庄均就把他给甩开了，只留一道迅速远去的背影，和一句话，“都是清竹山庄的！”
“看他们去的方向是御马场吧。”人群中有人看了看自己手中的地图说道。
“那还等什么呀，赶紧去看看吧，这样不凡的人，可要好好结交一番呐！”那人说着便拉着自己的朋友急匆匆地追着姜阳和庄均的背影去了。剩下的人也纷纷前往，一时间射场里的人竟没有多少了。而原本静立在廊下负责引路，或是添茶倒水的小厮们忽然动了起来，有序地朝摆放箭支的石台上走去，一人抱着一捆箭支有序的离开。剩下的人倒是没有过多关注这些人的动作，或是吃茶畅谈，又或是继续比试。
而在后山平复心绪的顾英长长地舒了一口气，正准备回去时却忽然觉得心头一跳，赶紧侧身避开时，便见一蒙面的黑衣人的手横劈而来，险险地擦过自己面颊。
“你······”还未等“是谁”二字说出口，顾英便晕了过去，露出站在他身后另一个黑衣人。
不远处响起车轮碾过草地的声音，一个面貌平平的小厮推着轮椅，其上坐着的人手中执着书，神态安然。
他抬眸，看着倒在地上的清秀少年，“给照山堂的人送过去。”他的声音如玉碎般清透好听，可是其中的寒意却冷得刺骨。
“是。”黑衣人俯身行礼，抬着昏迷的顾英迅速消失在了竹林深处。
日影渐渐西斜，预兆着黑暗的来临。
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