第九回 局端初显
芝兰堂。
芝兰堂是清竹山庄的司药处。
药童还揉着惺忪的睡眼，半梦半醒地看着姜阳轻车熟路地辗转于列满三面大墙的药柜子。姜阳嘴里一面念叨着，一面挑拣着药材。
“把你们家二小姐平素用的方子都拿出来，所有的。”药童年岁小，正是贪睡的年纪，这会儿被叫起了个大早，还没醒神儿，听见了姜阳的吩咐就下意识地去拿东西，只是拿东西拿到一半他似乎是清醒了些，面色疑惑地上下打量着姜阳，他没见过这号人啊。“不是，你谁啊？”
使唤他使唤的那么带劲儿呢······
姜阳身着一束红衣，显然不是清竹山庄里的人，怪不得他方才老觉得不对劲儿。
“你们山庄未来的二姑爷。”姜阳倒是没多看那药童，只将挑拣出来的药材都摆在柜台上，径自称量起来。其间还嫌那药童有些碍事，把他往一边赶了赶。
······
药童挑着半边眉毛有些郁闷地看着这位自称二姑爷的人。他们家二小姐可是顶顶尖儿的美人，不只容貌姣好，谈吐举止亦十分有大家风范，自家师父都不止一次夸赞，怎么会看上······这么个······无赖？
姜阳发觉面前小人儿审视而批判的目光，抬手就在他脑袋上弹了一下，这么一下倒是把他给弹懵了，迟了一会儿才喊着痛抱着脑袋。
“你······你偷袭我！你······你这是小人所为！不是君子！”他叉腰瞪着他，脸上气得鼓鼓的，倒是十分的可爱，姜阳看得好笑，还拿手指头戳了戳他圆鼓鼓的脸。只是没想到这么一戳竟将他给委屈坏了，一双大眼中已有汪汪泪珠。
“你······你调戏我······我要告诉师父······”他一边儿哭一边儿跑到后堂去找自家师父去了。姜阳头疼地摸着额头，觉得以后一定不要生个男孩儿，生个乖乖的女娃娃最好。
他也不等那药童回来，绕到柜台的里侧，将方才药童拿出一半又塞回去的东西给拿了出来。
那一沓方子里有平日养身的，有美颜润肌的，还有些其他的，可就是偏偏没有当初他和师父给子清开的方子。
虽然一早就猜到了，可是姜阳还是觉得有些心寒。若是那些方子没有被刻意隐藏，那子清所用药物被换一事兴许只是个误会，但如今看来，这必然是顾崇明的意思。如若不然，谁敢乱改山庄二小姐的用药，还手脚做得十分隐秘干净，连平素里敏感的子清都瞒了过去。
那跑去后堂的药童许久没有回来，姜阳估摸着他大概是去通知顾崇明了。他不疾不徐地打包着手里的药材，毕竟这里的都是好东西，用这些药材给子清配药，效用会更好些。
不出多时，顾崇明便出现在了芝兰堂的大门外，他身姿立得挺拔高大，像一座巍然不动的山，沉厚的气韵下却藏着让他看不清的东西。
“少华，陪我走走吧。”他那一句像是叹息，余音中带着浓厚的深沉，像无奈，却又似乎含着期许，让人难以捉摸。
姜阳应声出了芝兰堂，跟随在顾崇明身后，沿着长廊漫步。
“你知道了？”他这句话虽是个问句，却没有半分疑惑之色。他知道这件事瞒不过姜阳，却没想到他知道得这么早。
姜阳的脸上没有了平素里嬉笑顽皮的样子，严肃的深色中透出丝丝凛冽，“那还请叔伯给侄儿一个解释。”少年心性的气血总是格外高些，他深知自己的言语有些逾礼，但还是难消心头的那抹不忿。
当初把子清留下时说得好好的，会好好待她，可是为何要将她救命的药给换了？
“我知道你怨我，可是，她太有野心，也太有手段了。”顾崇明的目光落在长廊的尽头，他的双眼似乎透过了那一墙砖瓦看向了未知的远方，“我一直都把她当做自己的女儿，所以我想让她一辈子都平平安安。我是不愿让她好起来么？我是不敢。”
那一刻，吐露了心底深处话语的他突然看起来有些苍老，“她以为我不知她和那些人有联系，可这清竹山庄是我一手建立的，我怎会不知呢？”
姜阳微怔，心尖上似乎错漏了一拍，那种忽然而来的不安感让他有些无措。他知道“那些人”指的是什么，正因为知道，才更加讶然。
也是，东庭被灭不过区区八年。天原帝为了搏一个仁君的名声也并未对东庭余部赶尽杀绝。虽然将残军都赶去了北荒，但是只要想，总还是会有人能回来的。
“我想着，就让她这么一直娇弱着，没有精力再去经营那些不要命的事。在聚贤会上给她找一个身家清白的书生，入赘到山庄里，有整个山庄为她撑腰，免得她受什么委屈。”姜阳听着他的话，觉得鼻头微酸。
“这几年山庄兴盛起来了，已经有些地方官吏向山庄示好，我和你叔母都不敢答应，我们心里怕啊。”怕这瑶山再无宁日。
他停下脚步，转过身看着姜阳。那双染过风霜的眸子里只有一份盛着温情的珍重。他将手放在姜阳的肩上，如托付出一份重担，“少华，这世上没有永远的秘密。我能做的只有将那一天尽可能地推迟。我只愿你和清儿不要怨我，将来能长长久久地过上安宁的日子……我信你，这世上没有谁能比你待她更好。”
他宽大的手掌在他的肩上又复拍了几下，不再言语。姜阳知道，那是作为一位爱女情深的老父的嘱托与期盼。他觉得自己肩上有些沉，那份沉重所代表的是令人心安的美好。他目送着顾崇明越来越远的背影，忽而想起了温酒。
温酒从来没有掩饰过他对子清的厌恶，可是姜阳知道，师父还是关心她的。明明是个嗜酒如命的酒鬼，可是在子清跟着他们的那段时日里，师父的葫芦里更多时候装的是清水，他把省下来的酒钱都添在了二人的吃食上;冬日里他和子清的袄都是暖和的棉里子，可师父的袄却是芦苇絮的里子;她的身子那样差，要不是有师父在她睡着时为她诊治，写方子，恐怕她也活不到这个年纪。
其实这丫头真的是很招人疼啊，只是她自己不知道罢了。
中珑。大都。皇宫。
早朝刚刚散罢，坐在龙椅上的人有些疲惫地揉了揉眉心。
安定许久的西疆边境不知为何突然乱了起来，他如今收到的只有陈秉严的一份请罪书和十六座城池失守的急报。而那些朝堂上的言官们对此事的反应却齐齐地要请定安王领兵。
定安王三个月前才卸了西疆兵权交予陈秉严，这边一放权，那边儿西疆就出了事。而这陈秉严又是他亲自提拔上来的，分明是落了他的面子。
“还请陛下莫要太过伤神，保重龙体为要啊。”荣德福知心地站在天原帝身边，一双修长的手轻柔的按在他的穴位上，为这位主子舒缓着疲惫。
他是皇帝身边的首席大监，跟了身边儿的这位主子也有十来年了，天原帝是个什么脾性他是最清楚不过的了
多疑是皇帝的共性，只是这份多疑在天原帝的身上显得尤为突出。
“德福，你说这西疆起乱，和庄家有关系吗？”他的眸子虽是闭上了，但眉宇间透着的威严却不减半分。荣德福哪里敢真的在政事上品评，只是笑道，“陛下，您可别打趣奴才了。这朝堂上的事儿奴才可听不懂，全等着陛下圣裁呢。”
“嗤，你倒是满嘴抹油的。”天原帝虽嘴上嫌弃着，但拔高的声调显示着他愉悦的心情。荣德福无声地叹了口气，天原帝似乎对这样的游戏格外热忱，每隔十天半个月便要试一试他们这些奴才的忠心。
望春楼。
白日里的楼阁显得颇为冷清。美艳的女子懒懒散散地躺在榻上，香肩半露，在从帘帐缝隙间透过来的阳光下，闪烁着温润的光泽。那肌肤上珠色的华光像是诱人的邀请，低低絮语着令人神魂颠倒的情话。
“姑姑，那位大人回信了。”侍女恭恭敬敬地捧着托盘跪于榻前。
帘帐中的美人似乎是被那声音给唤醒了，慵懒地舒展着纤细的腰肢和长臂。濡糯的娇呼生让人听了神魂酥麻。
那晶莹如藕的雪臂从帘帐中伸出，轻轻捏起信笺后又缩了回去。一双未施粉黛的眉目中还含着水汽，略略扫了一眼信笺上的言语，她似乎是困惑，又像是伤情，两弯柳叶眉微蹙，叫人看了忍不住心疼。
“去江州的人到了么？”她一开口，便是如莺燕轻啼，婉转多情。
“回姑姑的话，昨日晚间到的。”侍女将托盘收于身前，又退后两步，恭谨地答道。
“嗯。”榻上女子轻轻颔首，许是又觉得乏累了，便又阖上了双眸。她宁静着，像是一幅渲染着艳色的香图，让人忍住不住前去窥探，却不知那诱人的皮囊下还藏着不可见底的万丈深渊。
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